注意力缺陷多动障碍（attention deficit hyperactivity disorder，ADHD)是一种发展性自我控制障碍疾病,俗称多动症，主要发生在儿童时期。多动症主要特征表现为持续的注意缺陷、多动、冲动行为学习效率低下，缺乏自控能力，并可能伴有认知障碍的症状。因此患有多动症的儿童容易与同伴之间发生人际冲突，引发他们的厌学情绪，可能会导致他们有自卑、社会认知偏差、品行障碍等问题。根据我国一项ADHD流行病学调查系统回顾显示，儿童多动症的患病率达到了5.7%。有研究显示多动症主要分为三个亚型：①注意缺陷为主型，主要表现症状是注意力不集中，难以坚持在做的事。②多动-冲动为主型，主要表现症状是非常活跃、不愿等待和不遵守规则③混合型，表现为以上两种亚型症状都有。
研究发现多动症的诱发因素主要有两种：①生物学因素，许多研究表明，儿童患多动症的主要原因是生物学因素，对多动症儿童双生子和寄养子的多动症遗传方式研究显示，儿童多动症具有家族遗传倾向。相关研究主要探讨了大脑额叶、颞叶皮层、扣带回等结构在病症发生过程中出现了改变。多动症患者的多巴胺神经递质和去肾上腺素递质在大脑内不平衡也可能是病因之一。②环境因素，研究表明家庭环境的状况、父母的关系、营养、不良的教育方式等因素都会导致儿童行为异常，产生如注意不集中，学习成绩下降、不遵守规则等多动症特征。
研究表明多动症儿童存在视觉记忆、视觉认知障碍的特征，尤其是在对于图形的记忆、对于图形细节的记忆、图形相对位置的记忆以及临摹等方面。多动症儿童的言语理解水平也低于正常儿童。主要临床表现为注意力不集中、不完成作业、粗心、上课不遵守纪律等。
多动症的治疗方法主要分为药物治疗和心理与教育治疗，有研究表明长期药物治疗会影响或抑制儿童的身体发育，具有一定的局限性。因此，找寻一种更为有效、安全的治疗方案对多动症儿童非常重要。绘画治疗的原理是通过绘画这一过程将大脑混乱的思维和压抑的潜意识表现出来，能够准确地反映出人们内在的、潜意识层面的信息。绘画治疗主要是根据投射理论、大脑偏侧化理论和升华理论，采取非语言化的方式让多动症患者表达潜意识中存在的问题和内心压抑的问题，促使多动症患者与他人产生交流，发泄不良情绪，从而达到改善症状的目的。多动症儿童对图形的记忆、视觉认知方面存在障碍，绘画治疗可以锻炼患者图形记忆临摹的能力。儿童不善于用语言表达自己，绘画治疗可以很好的作为一项咨询工具来了解他们的内心世界。Safran列出了艺术治疗对ADHD儿童的益处，比如：（1）这项活动是一种适合儿童的活动。（2）绘画使儿童学习了视觉技能。（3）为治疗提供了结构。（4）给了儿童一种表达自己的方式。艺术比其他形式的治疗更能有效地调动大脑和情绪。个人的情绪和思想可以通过各种艺术活动稳定，在体育、艺术和日常生活中都可以达到一种称为“心流”的状态。大多数人应该都有过这样一种体验：完全沉浸在艺术活动中，同时感到快乐。