无论是《烟火漫卷》，亦或是《烟火》，战争大历史下的民间小历史，都是两部小说城市历史叙事的共同表达。尽管舞台上展示的是城市的“民间烟火”，但我们不得不承认，战争的巨型机器始终在舞台背后轰鸣，这一民间小历史并不充满着安定与闲逸，而是与战争暴力屡屡牵缠。
“战争”，作为一种非常态化的历史形式，同样是城市历史中的重要构成物。因此，特定时代下的大历史事件都在两部作品中频频登场。如《烟火漫卷》中的“日本入侵东北”、“苏联红军进驻哈尔滨”等，《烟火》中也涉及了诸多天津历史上的标志性事件，如“义和团运动”、“天津起义”、“壬子兵变”等，这无疑为两部作品中的城市历史增添了厚度感。
“战争”是革命历史小说中不可或缺的叙事装置，然而，尽管将历史事件与历史记忆悉数融入故事之中，《烟火漫卷》和《烟火》都没有滑向对历史的宏大叙事，将城市问题抬升至国家、阶级的层面，以此来完成对历史权力的构想。显然这不是这两部作品的用意所在。
在《烟火漫卷》与《烟火》中，充满战争动荡的“大历史”是舞台的宏伟后景，最终的意旨仍是塑造舞台前方生气勃勃的民间“小历史”。 因此，市井民间才会从始至终贯穿着小说叙述的重心。在叙述视角上我们便可发现，两部小说都采取了平民视角，叙述的聚焦虽然偶尔会从主人公身上发散出去，但始终没有从民间的小人物身上抽离开过。《烟火漫卷》以刘建国、黄娥为主体，勾连起了于大卫、老郭头、大秦小米、胖丫小刘等形形色色的民间人物，《烟火》则以来子为中心，将高掌柜、杨灯罩、王麻杆儿、老瘪、田生等五行八作尽数引出。
这个“小历史”充满着烟火气，日常性的书写固然充盈其中。两部作品的人物行为动机都是简化的，《烟火漫卷》围绕着刘建国找寻孩子铜锤而展开，而《烟火》的主要故事则以来子在蜡头儿胡同的一生为聚焦。这种日常叙事不仅在一定程度上消解了历史宏大叙事的踪迹，更突出了民间小历史的品格。
而对民间的关怀，是两部作品建构民间小历史的共同旨归。大量充满血肉的民间小人物在故事中出场，他们大多率真、充满情义，使作品氤氲着温情的氛围。在这两部作品中，作者始终以人性、伦理的维度去刻画民间群像，如此，最终为我们描摹出的是飘荡着烟火气的俗世肖像，两部作品似乎在向我们昭示：正是如此充满着生机与活力的民间形态，才拥有为这座城市历史代言的资格。
当然，对于具体的城市历史文化形态的塑造，两部作品之间存在较大的区隔。《烟火漫卷》偏向于建构一种多元包容式的哈尔滨城市历史，而《烟火》则试图形塑一种传统民族式的津门城市历史。