批判性思维的影响因素主要涉及个人和社会两大方面，个人包括主体的基本信息和学习风格，社会包括文化和教育因素。从另一个层面来说，批判性思维并不完全受先天因素影响，而是与后天的环境与教育密切相关。通过后天的环境和教育，能够使人的批判性思维得到提升。
(一)个体基本特征
个人基本特征为批判性思维的培养奠定了基础。个体基本特征包括性别、成长环境、所在地区、社会经济状况等;[8]在学校中还包括性别、年级、科目、同学关系、成绩，在家庭中包括教育背景、出生地、父母亲的学历和职业等。批判性思维主要受后天因素的影响，因此家庭环境及个人表现就至关重要，家庭环境主要涉及父母亲学历、出生地、成长环境等，个人表现就是个人的成绩、科目、同学关系等，以上都对学生的批判性思维产生显著影响。
（二）学生主体因素
主体的自主选择和动机意识对培养学生的批判性思维起到动力作用。知识分为简单的知识、确定的知识、权威的知识，让学生对这些知识进行选择，结果发现简单的知识对批判性思维的养成影响最大，而且学习能力对批判性思维养成并无显著影响。并且影响批判性思维的还有学生的动机、意志与自我效能感。因此，对于批判性思维的培养，一方面要从简单的知识起步，先通过简单知识让学生了解批判性思维，形成思维自信心，需要说明的是，这与通识教育倡导的不能根据学生、教师、家长而随意更换内容并不冲突，知识依然是选择学生必须要学的，但是选择何种方法却是我们可以把握的；另一方面，通过设置活动，让学生对批判性思维产生兴趣，让他们知道批判性思维的用处，从而产生积极动机。
（三）学生学习风格
学生的学习风格对学生批判性思维具有定性的影响。根据大卫·柯波 (David Kolb) 的学习风格调查表提出学生的学习风格可分为：发散型、实践型、收敛型和同化型。收敛型和同化型的学生较内向，逻辑分析能力较强，但实践能力与人际沟通则不如发散型和实践型学生。即每个人的学习风格是有差异的，同样，知识就是真理，我们不能因为学生学习风格的不同就不去教，不敢教，而是通过一定的方法，使收敛型和同化型学生在与人合作中煅炼其沟通表达能力，使发散型和实践型学生在思考中锻炼其逻辑分析能力和沉思能力。
（四）文化因素与教育环境
文化因素与教育环境对培养学生的批判性思维起到统摄的作用。西方是最早注重通识教育和批判性思维的国家，其批判性思维不仅在大学开展的如火如荼，并且在基础教育阶段就已经开始培养，有相关教材并开设相关课程，根据已有统计来看，西方的批判性思维也要略好于国内。东西方文化和语言差异很重要，但是对于学生来说，能够适应不同教育背景来说更为重要。同时，文化教育影响着批判性思维，批判性思维能够促进正确的文化教育，其中，教师与学校的影响就至关重要。因此，在学校中培养学生的批判性思维是一个最便捷的通道。