近年来，西方发达国家产业转型完备，城市图书馆在文旅融合中的作用日见突显。图书馆与旅游部门跨领域有效合作模式的感知最早体现为1753 年大英图书馆在伦敦建立的大英博物馆；在图书馆功能转型上，1963年英国图书馆委员会重组国家图书馆，以大英博物馆图书馆为中心取代原国立中央图书馆的功能，于1973年正式成立大英图书馆，完成图书馆在文旅融合过程中的转型；2000 年伦敦图书馆管理局确立“在博物馆、图书馆和档案馆委员会的未来发展框架下积极开展工作，寻求并建立跨领域的有效合作”的发展目标。在管理与服务上，国外更加注重整体效益、品牌营销和协调合作。在实践中，主要围绕“战略与布局”支撑、“创新与需求” 引领、“人文与技术” 赋能的理念， 2002 年落成的埃及亚历山大图书馆便是典型实例；美国图书馆在开展跨界融合进程中有诸多较为成功的典范，美国纽约公共图书馆、康奈尔大学图书馆、格伦代尔图书馆、温哥华购物中心图书馆等在文旅融合实践领域的做法以及 The Human Library服务模式等极大地推动了各国图书馆的融合服务。
我国图书馆学人伍永仁1985年提出“组织读者旅游 搞活图书馆工作”的设想，开启图书馆与旅游融合的思想萌芽。王世伟先生也曾发表多篇论文，论述图书馆旅游休闲功能的发挥，如《论图书馆旅游功能的发挥》、《论中国大城市图书馆综合文化功能及其开发》、《论上海图书馆旅游功能开发的背景与构想》、《图书馆管理导入旅游企业管理模式的若干思考》、《当代城市图书馆的定位与图书馆建筑的软设计》、《体验图书馆》等，理念上论述了图书馆与旅游六大要素与三大资源体系的关系，并提出发挥图书馆旅游功能的构想；在服务功效发挥上，结合上海图书馆旅游资源的独特性，论述图书馆开发旅游功能几大问题；在管理方式与服务项目的导入上，分别阐述图书馆与旅游企业的相融性、先进管理意识的导入 、先进服务手段和硬件设施的导入等，并提出“体验图书馆”的理念与实践启示，为图书馆的融合服务提供了新视角。其他学者也从旅游文献资源建设、图书馆的旅游休闲服务、图书馆旅游价值发挥等多个方面对图书馆与旅游部门相关性与可比性进行了论述,提出包括“图书馆＋文化”、“图书馆＋景区”、 “阅读＋旅游”等多元融合模式。实践领域也有着不断的探索，上海图书馆于 1996 年 12 月专门开辟 “中国文化名人手稿馆”；国家图书馆于 2012 年7月成立国家典籍博物馆，成为国家图书馆发挥旅游参观功能的一大亮点；2018 年8 月，由国家图书馆（国家典籍博物馆）主办、北京海淀区旅游发展委员会支持的“文旅·融合·创新——首届海淀区研学旅游季”系列活动，推动了“旅游 + 文化”的双向促进，综上为文旅融合视域下图书馆的服务定位提供保障。