自体心理学是科胡特在经典精神分析和自我心理学基础之上发展而来的一种治疗自恋疾患的心理治疗方式。经过几十年的发展，其临床效果和理论依据已在实证研究中不断地被证实，已成为一个重要的心理咨询流派，并被引入到其它形式的心理治疗、咨询和教育中。自体心理学认为所有的问题、症状、行为、冲突等都可以归结于自体发展的不足，即在自体的发展中遇到了一些障碍，使得本来应该发展的部分却没有得到发展。因此治疗的重点就是重新点燃发展的动力，以及让没发展的功能发展起来。这种治疗方式是结构性地或体验性地处理来访者的自体状态，使来访者的自体能够变得具有时间上的连续性和空间的统整感。使来访能够更成功的依靠内部功能而不只是单存依靠外部力量来获取满足，以及能够创造自体客体环境并利用他人的回应来满足自己的自体客体需要。在恰到好处的挫折经过转换性内化后，来访者内化了之前由自体客体所提供的某些功能，自体变得更加统整、有活力和内聚，能够自我接纳，有能力去追求和实现自己的价值，并形成持续稳定良好的关系。自体心理学的治疗策略就是通过神入联结，促使来访者被压抑的自体客体需要重新激活并发展起来。这些自体客体需要的外在表现就是自体客体移情。治疗师通过具有神入诠释性的回应让来访者长期受挫的自体客体需要变得清晰明确。进而增强来访者的自体功能，转化来访者自体体验的各个问题面向。
自体心理学的治疗过程为：（1）在为来访者营造一个基本的具有人性关怀的自体客体环境后，（2）通过对来访者的理解、神入与其潜意识和前意识防御工作，（3）在逐渐克服潜抑障壁的过程中，（4）自体客体移情浮现，（5）在移情的背景环境中产生了不可避免的移情断裂，（6）咨询师通过具有神入诠释性的回应让来访者长期受挫的自体客体需要变得清晰明确，（7）并把这种移情断裂后带来的自体摆荡转换成恰到好处的挫折，（8）经转换性内化后，来访者的自体增强、内聚性提高，从而完成一个小单元的修通。完成这些治疗步骤，是多种治疗因素交互作用的结果，而治疗的过程是在设置的框架中进行的。设置贯穿咨询始终，没有设置就没有咨询。在自体心理学的临床过程中，设置在治疗的各个环节都起到了举足轻重的作用。