《吾查》流传广泛,内容也丰富,表现形式基本是神话传说,以神话的形式讲述远古时期彝族先民社会生活、婚丧祭祀、伦理道德以及社会和政治经济制度的起源和演变。其中蕴含着大量彝族原始宗教神话,祭祀活动中也蕴含着丰富多样的神话原型。
(一)神造万物:神灵信仰与祖先崇拜
神灵信仰是指将超自然力量或超自然物以拟人化的面目——以神祗的出现为主的一种信仰模式。所信仰的神祗可以分为很多种,但是不管是哪一种神灵,他们都比世人更有洞察力、更有力量,甚至决定世人的命运。因此世人以神灵为崇拜对象,在无力解决一些事物的情况下,他们依靠一种神力无法控制与解决的心理状态来抚慰自己的心灵。
古老的神话传说中透视着经久不息的神灵信仰,这种信仰是彝族人民的心灵依托。彝族先民认为宇宙生万物,万物样样有灵甚至认为天上有神王,《吾查》当中记载道:最先是宇宙的青气上升形成天,天边青气明,青气聚得多,天空更明亮。辟地的事情是这样,红气降下来,形成了大地。古代彝族人认为宇宙是由清浊二气形成的,清气上升形成了天。浊气下降形成了地。这说明彝族先民对天地的认识过程中有着思辨理性的思想,并且在彝族先民的观念中形成了天地相通的观念。天地形成后,天上的神王为让天透亮,用手纺绿线,线有九千度,天空渐升高,亲手纺红线,纺出八万度,大地填满了,大地亮堂堂,就这样神在天地形成后再创造了万物。从此以后就形成了开天辟地之神话传说,神灵信仰与神人崇拜便从此形成。彝族毕摩文献当中有不少宗教神话传说,这些内容都凸显了神灵信仰与神人崇拜。在祖先长寿篇中,这样写道:祖先祭大神策更兹(传说中主宰天地的大神),祖有长寿福,祖先便长寿。
在育秧播种篇当中,这样写道:育秧播种事,首先是这样,秧苗没有色,天神去染色,染出的秧苗,青翠绿莹莹,天空种子绿,大地有熟种。天空撒种子,大地育秧苗。天播地育种,秧苗在大地生根发芽,绿绿葱葱,籽粒在大地上长出杉,枝繁叶茂,人在天地间,安家立户,人丁兴旺。天地养育了万物,万物生灵气,灵气护着人们,天人合一,信仰万物有灵,人与自然和谐相处。都在天地间不断生长,繁衍。在寿命始终篇中,写道:百年照样青,千年照样绿。大地万物命,都是一样长,人类再曾加,又增四次寿,天神策更兹,地神黑夺芳,齐力造化天地,使万物增生,不息,人命也是如此,人寿天注定,人类长生。神人合一,神护万物神管人命,神灵信仰与神人崇拜在此过程中不断形成与发展。彝族先民到现代当的彝族人民都在传承守护着这亘古不变的原始宗教信仰。其中彝族毕摩是其重要的集大传播者与传承者。彝族毕摩祭祀活动,宗教祭祀中无不体现着祖先崇拜与神灵信仰。
彝族和其他民族一样,其宗教的基本概念也属于(生气主义)。彝族祖先信仰万物,万物有灵,而其中祖先崇拜是彝族人民亘古已久的宗教信仰。是因为他们相信人与动物都有灵魂的存在。在人死后,人的灵魂离开了肉体,变成了转生的灵魂,而这灵魂会继续与他的家族子孙同在。在世的人们也继续相信亡者的灵魂与他们同在。彝族祖先崇拜认为:人死后,灵魂能独立存在,或者依附于他物,或游离于其生前的住所,灵魂独立而存并且永垂不朽。因此彝族的祖先崇拜观认为,只要安顿好祖先的亡灵,祭祀祖先,祖先就能保佑后世子孙的幸福生活。因此祖先崇拜与其他宗教信仰一样是一种精神上的动力与心灵上的抚慰。而这种精神信仰从古到今一直伴随着彝族人民,并构成了彝族传统文化当中的一部分。
(二)除邪祛气:巫术信仰与宗教祭祀
《吾查》流传于滇南彝族地区,作为彝族毕摩文献,其内容涉及和包含了彝族原始宗教、社会历史、政治法律、经济生活、哲学思想、教育伦理、风俗礼仪、文学仪式甚至天文历法等内容。其中的毕摩文化渗透于彝族社会的各个领域,其中最为丰富的内容是宗教祭祀与神话,原始宗教祭祀又包括送祖归宗的指路经,也包括天地万物,百姓生活中的各种除邪祛气等内容。此外,毕摩文化当中也蕴含着大量的巫术信仰内容,任何一种宗教祭祀仪式过程着都体现着亘古不变的巫术信仰。这种信仰甚至贯穿着人的命运的终极,体现在生活当中的各方面。在《吾查》里的“撵兽找药”篇中写道:“贤索小姑凉,懂得不死药的配方,山羊病了找贤索小姑凉,母亲病了找贤索小姑凉,贤索小姑凉识得了神药,懂得了秘方,可是若要问出秘方拿到神药,就必须完成并达到贤索小姑凉的要求,首先在仪式上绝不能少,诚意绝不能少,交换的东西一样不能少。按照贤索小姑凉的配方找到了药材,制作出了不死药,从此死去的羊儿活了过来,病危的母亲也痊愈。”除了这种不死药的传说外,毕摩是神力借助其身体在世间除邪祛气的使者。如《吾查》当中又记载道:北方的毕摩名叫突拾搓,是彝家人,造出了彝文,他喝了清泉水,喝了后不会死,从此将彝文传至世代,西边的毕摩名叫捏则嫫,喝了神药后,就长生不死,长生不死的毕摩在世间祛除诟病,为世人祛灾祈福,捏则莫部落从此没人死,世间从此人丁兴旺,世世代代均在这片土地上繁衍生息。而毕摩作为宗教祭祀活动的集大成者与传承者,创造出了大量的巫术行为与祭祀仪式,这些信仰与仪式中凸显了彝族先民的文化智慧。