人类通过生殖实现了生命的延续和种族的繁衍，而女性是孕育生命的载体，影响着人类的进化，其中性及生殖健康是影响女性一生健康最重要的因素。早在原始社会，人们看到女性腹中可以娩出新生命，从而认为女性拥有一股伟大而神奇的力量，对女性生殖能力充满赞美与崇拜。女性分娩时不仅要到野外去，认为这种孕育新生命的力量可以使土地肥沃，还要举行隆重的祝福仪式。由于原始社会生产力的贫瘠与低下，人口的多少决定着氏族部落的兴衰，因此，在只有20%的人能够活到30岁的原始社会，女性依据生殖优势受到社会的保护与尊敬。分娩也是导致原始社会女性死亡的主要原因。随着生产力的发展，男性较强的体力在劳动中逐渐占据了优势地位。进入奴隶社会后，为了繁衍“保种”的需要，女性成为了男性的生育工具。到了封建社会，女性被沦落到可以随意被买卖的地步。此时期女性的精神和肉体健康受到了严重的摧残。处在社会的最底层，不能接受教育，在政治上没有权利，经济上不能独立，没有独立人格和缺乏自我意识，导致了依附男子的心理。缠足是这一时期女性精神、肉体被折磨以及悲惨社会状况的一个综合体现。五四运动时期，中国女性开始觉醒，获得了与男子同样受教育的权力。她们争取婚姻自由和人格独立，反对成为性的奴隶。