《大中小学劳动教育指导纲要（试行）》中深入剖析了劳动和劳动教育的性质，“劳动是创造物质财富和精神财富的过程，是人类特有的基本社会实践活动。劳动教育是发挥劳动的育人功能，对学生进行热爱劳动、热爱劳动人民的教育活动”。具体包括通用劳动理论知识学习、日常生活劳动、生产劳动和服务性劳动中的知识、技能和价值观学习，同时也要培养学生的团结协作能力，让学生在劳动中认识社会、认识现实生活、认识职业世界，树立劳动最伟大、劳动最光荣、劳动最崇高、劳动最美丽的正确价值观。
大学生劳动教育和中小学、高中、职业院校劳动教育主要内容有所区别，具体包括四个方面。第一，通用劳动科学知识教育，奠定正确的理论基础，引导他们树立正确的择业观、就业观、创业观，以及到基层、到西部、到祖国最需要的地方建功立业的志向；第二，日常生活劳动教育，提高宿舍卫生打扫能力，掌握基本的自我事务处理方法；第三，服务性劳动教育，引导学生打扫校园、食堂、教室、图书馆等公共区域，在寒暑假开展“三下乡”、“三支一扶”、“青年红色筑梦之旅”等社会实践活动，帮助学生走近社会、认识社会、服务社会；第四，生产性劳动教育，组织学生参加实习实训、专业服务、创新创业活动，成专业知识和劳动相互促进的良性循环，鼓励学生在劳动中积极运用自己的专业知识，同时通过劳动发现自己所欠缺的知识，促进他们主动去学习相关知识，完善自身知识结构。