图像通信是传送和接收图像信号的通信方式，图像信号可以是静止图像，例如文字、图表等，也可以是活动图像，如电影、电视等。换句话说，图像通信传输的是可视化的信息，是一种以视觉系统为基础的通信方式。人们接收到的外界信息有80%来自于视觉，图像通信传送的信息量远超其他通信方式。和其他通信类课程一样，图像通信技术课的教学内容也主要围绕通信系统的三大模块：信源编解码、信道编解码和调制解调展开。由于图像信源特别是视频海量数据的特点，图像通信的关注点主要集中在信源编解码上，以及各种图像压缩编码的国际标准。伴随着移动通信技术的发展，5G大规模商用的铺开，多媒体通信早已取代文字和语音通信，成为通信方式的主流，例如手机在线视频、网络手游、视频聊天、安防监控、远程医疗等等，几乎涵盖了我们工作学习生活的各个方面。2020年初新冠疫情爆发，但是有各大慕课网站提供的丰富多彩的慕课课程以及以腾讯会议为代表的在线视频会议平台，才使疫情的影响降到了最低，而这些都是图像通信发挥作用的舞台。图像通信技术的发展，主要是各种压缩编码新算法和工具的提出，也随着移动通信技术的发展和应用领域的扩大，发生着日新月异的变化，图像压缩编码的国际标准也每两三年就推出新的版本。
相比技术自身的发展，图像通信技术课程的教学内容较为固定，讲解的图像压缩编码算法都是已经应用多年的成熟算法，图像压缩编码国际标准的教学也滞后于最新标准一至两个版本，教学内容和技术的发展脱节较为严重。因此，我们迫切需要将业界的新技术、新成果和新设备引入课堂，开拓学生的视野，让学生学到的知识在将来能真正学以致用。