随着新媒体技术的不断发展，人类社会正逐渐由信息社会迈入智能社会。5G技术、物联网、互联网、大数据、云计算、区块链等多种新型技术的不断交织与创新，共同促进社会向着智能化的方向变革和进步。在新闻传播领域，人工智能也使相关行业出现了新的业态和发展方向，例如机器人写作、个性化推荐系统、大数据分析等等。2018年11月，在第五届世界互联网大会上，新华社发布全球首个AI虚拟主播，利用人工智能技术，合成一个虚拟的主播形象展示在大屏，进行新闻播报。这次展演开创了人工智能技术与播音主持融合的先河，说明人工智能技术进一步在新闻播音业得到了延伸，引起业界的广泛关注。2019年3月，新华社人工智能新闻女主播上线。2020年2月，广西首位AI虚拟主播“小晴”上线广西卫视新媒体平台，为公众带来战疫情的特别播报《战疫进行时》。由此可见，新闻播音与主持的不断智能化、机器化已经逐渐成为一种趋势。
AI虚拟主播作为一种新兴产业，虽然有着极大的潜力，但是目前的发展仍然处于一种初级阶段。AI 虚拟主播，是指通过提取真人主播新闻播报视频中的声音、 唇形、表情动作等特征，运用语音、唇形、表情合成以及深度学习等技术联合建模而形成的一个虚拟主播形象，从而代替真人主播进行播报工作的一种新型媒介技术。当下的AI虚拟主播技术一共可以分为三种具体的应用形态和功能。
（一）新闻播报类
新闻播报类功能主要应用在各传统电台、新闻媒体、新媒体、出版社、报业集团等新闻资讯播报场景中。各传媒单位可将文本内容实时转为语音供用户收听，也可将特定的新闻内容制定成由虚拟主播播报的视频，从而节约新闻生产成本，加大新闻生产效率。
（二）信息引导类
在车载导航、景点解说、提示播报等场景中，相关单位可以利用人工智能对提示内容进行语音合成，进行虚拟主播实时播放，为用户提供精准快速的引导。并且，合成语音的声音可以是特色声音、明星声音甚至是家人的声音，从而为用户带来全新体验。
（三）广告娱乐类
在大型消费品公司、互联网娱乐平台、电商平台等企业在进行宣传推广时，也存在使用代言明星的定制声音进行虚拟明显主播形象的投放，进而对广告、娱乐内容进行合成播放，利用粉丝经济，扩大宣传范围和影响力。
总体来说，当下AI虚拟主播的应用范围还未全面普及，仅仅停留在机械报道、字面转达层面上，但是对于新闻业仍然有着革命性的进步和优势。