（一）行动研究的历史追踪
教育行动研究的来源主要讲究的是行动的研究，探讨教育行动的研究对象，首先要明白的是行动教育研究发展的历史。
“心动研究”是国外最出名的科学研究方法。20世纪上半叶，行动研究主要产生于社会心理学和社会工作领域，西方科学的研究系统中，“行动”和“研究”主要是指两类不同的人从事不同性质活动的概念。“行动”是指实践者用于改造实践的活动，“研究”是理论家为探索知识的活动，两者界限很严格 。美国人柯立尔和勒温最早提出“行动”和“研究”并将这两种观念合二为一。在1933年到1945年的时间里，柯立尔研究怎样改善印第安人和非印第安人的关系问题，提出结果应当为实践者服务，研究者要积极鼓励实践者积极参与研究活动，从行动中解决问题。柯立尔的研究体现了行动研究学的基本思想，他是行动研究的代表人物。20世纪40年代美国的社会心理学代表人物研究不同的人际关系时，提出了行动与研究的因果理论，强调了行动与因果之间的密切关系，并且始终认为，“将科学研究者与实际工作者的智慧结合起来，解释实际问题方法就是行动研究。
（二）教育心动研究的历史追踪
1.第一代教育的行动研究
将行动引入研究，并进行推广到教育领域的代表人物是美国哥伦比亚大学的柯里，他出版的一本书里详细介绍了教育动的研究特点，及实施的规则和程序。教育行动者要求提倡研究者深入把握实际，在实际情景中采取必要行动，有利于充分解决社会问题。截止到柯里时代，第一批研究行动教育的研究队伍已经形成。教育行动初期研究的对象柯里已经将教育行动做了以下的特征概括，这些特征主要表现如下：
①“教师是参与研究”。这是教育行动研究与传统教育研究进行区别的一个特性。
②合作。教师如果参与研究，他们所面临的是研究者之间，教师和教师之间之间，教师与经营之间的“合作”问题，所以参与合作在早期的行动研究已经作为基本的特征显示了出来。
③“改进”实践。勒温将行动研究看作民主途径探索的重要途径，后期更加重视人际关系的改善，如行动研究主要研究的是不平等，和偏见得到问题，行动研究被引入教育学领域后，这项研究主要是为了改进学校课程与教学实践。
④制定了科学的方法。勒温认为行动研究除了代表民主意义外，还代表着一种相比来说科学的研究方法，使用科学的方法来解决社会实际问题，改善了他们的人际关系，勒温将行动研究的整个过程作了以下描述“计划—行动—观察—评价—再计划……的螺旋上升的过程。
2.第二代教育的行动研究
50年代以来，教育研究开发“研究—开发—推广”这样的模式蕴含理论与实践的假设关系，这同行动研究的对象向背离，美国的教育学家指责教育行动研究的科学性较差，许多人认为这并不是真正意义上的科学研究。它的标准不精确，只停留在表面。这时的教育研究只是处于低落的状态。一直到了20世纪70年代，外国一名出名的教育学家指导了“人文课程计划”的行动研究