1973年美国著名心理学家麦克利兰提出了“冰山模型”理论，核心思想是将个体素质的不同表现特征划分为表面的“冰山以上部分”和潜藏的“冰山以下部分”。在个体素质“冰山模型”中，“冰山以上部分”主要包括个体的基本知识和基本技能，是个体素质外在的、易测量和显示性的表征，这些素质容易通过学习和培训发生改变或者获得发展，属于“基准性素质”(Threshold Competence)或者显性素质。“冰山以下部分”包括个体的自我认知、社会角色定位、个性特质、价值观与行为动机等，是个体素质内在的、难测量和潜藏性的表征，这些素质较为固化、稳定和难以改变，但是这些素质往往对个体的行为与态度起着关键性的作用，属于“鉴别性素质”(Differentiating Competence)或者隐性素质。冰山模型所描述的综合素质能力主要包括：（1）基本技能。指个体为完成某项特定任务所必须具备的技术性能力。如：研究与学习能力、开拓与创新能力、表达与组织能力等。（2）基本知识。指个体对于某特定领域知识的积累和储备。如：专业背景、学科知识和培训情况等。（3）社会角色定位。指个体在社会环境中对自己所从事职业的角色定位。如：医生、教师和公务员等。（4）自我认知。指个体对自己职业素养的认识和想法。如：职业道德、职业意识、职业态度等。（5）价值观。指个体对职业精神是非辨识的思维理解或者价值取向。如：合作精神、团队意识、奉献精神等。（6）特质：指个体独特而稳定的意志、情绪或者行为特性。如：上进心、自信心、责任心、情绪控制力、抗压能力等。（7）动机：指个体内在持续的兴趣和偏好，是引导个体行为的原生驱动力。如：成就需求、利益需求、交往需求等。