(一) “消极教育”思想的含义
卢梭认为“消极教育”即设法避免环境的不良影响，让自然说话、让幼儿自然成长的教育。对于幼儿，教育者的主要任务是养护和锻炼儿童的身体，使他们机体成长、感觉发达，服务于保持他们的善良天性。并非主张教育者任由幼儿肆意发展，放任不管。强调积极为幼儿创设特定情境，促使幼儿切身感知而形成道德判断标准，在形成过程中防止幼儿产生偏见和谬误，而非真理或道德的直接传授。在轻松而有界限的场域中给儿童充分自由，实现儿童轻松而有效地发展。自觉养成良好的生活习惯，为一生奠定良好的基础。
(二) “消极教育”的目的
“大自然希望儿童在成人以前就要像儿童的样子,如果我们打乱了这个次序,就会造成一些年纪轻轻的博士和老态龙钟的儿童。”卢梭教育思想的最终目的是培养自然人，是身心健全、自由而全面发展的人。在当前幼儿 超前教育中，教育者往往以成人的角度看待幼儿，忽视了幼儿的独特性。教育内容和手段应该契合幼儿身心发展的阶段性、顺序性和差异性等特点，让幼儿自主的接受教育。
(三)“消极教育”的原则
1.以儿童幼儿为本
卢梭提出 2-12岁年龄段是儿童的“理性睡眠”期。官能说认为理智是由其他官能综合而来，在所有官能中理智最后得以发展。在这一时期内，儿童的理性正处于休眠状态，一切的认识都难以形成概念。教育者和成人需要待儿童幼儿理智得到充分发展后才对其知识和道德的教导，以促进儿童幼儿日后知识的正确接受和理智的独立运用。儿童幼儿本位，是实施一切教育的原则。
2.有节制的自由
卢梭认为在教育过程中儿童需要有节制的自由，即家长或者教师应该在确保安全的前提下为儿童提供足够的空间，无需对儿童的活动予以过多干涉。外界的感知是知识的直接反映与第一来源，要鼓励幼儿对周围的感官世界进行自由探索。