赛博朋克（Cyberpunk）本身是一个组合词，由“控制论”（Cybernetics）与“朋克”（Punk）两个词组成。“控制论”最早由美国数学家诺伯特·维纳提出，他认为“我们只能通过消息的研究和社会通讯设备的研究来理解社会，在这些消息和通讯设备的未来发展中，人与机器之间、机器与人之间以及机器与机器之间的消息，势必要在社会中占居日益重要的地位”，因而他将控制论用于研究包括人在内的动物和机器内部或彼此之间的信息通讯和控制。“朋克”原为一种摇滚乐形式，兴起于二战后百废待兴的英国，流行于当时的年轻人之间，用于表达他们面对萧条黑暗社会感到前途无望时的反主流的抗争思想。赛博朋克作为文学和影视作品的一种题材，其作品呈现的赛博世界多表现为顶尖科技下颓败阴暗的人类生活场景。
（一）赛博世界的内涵与特征
赛博朋克文化兴盛于二战后经济崛起科技绝对领先的欧美发达国家，同时期处于经济发展的黄金时代的日本也是其繁衍的重要土地。基于这一创作背景，文学和影视作品中的赛博世界反映出创作者们担忧未来世界科技高度发展之后，人类过度依赖科技而迷失自我，为自然和社会带来灭顶之灾。
赛博世界也被称为后人类世界、后技术世界，是创作者们消极设想中的未来世界：人类凭借最尖端的科学技术实现人体增强、制造仿生人等一切可以为人类驱使服务的人工智能，人类在这一世界完全能够承担起神的角色，但是顶尖科技同时也在促使自然界、人和人类社会不断异化。
文学影视作品中呈现的赛博世界的故事展开地大都仍然以地球为起点，时间背景大都设定在未来世界或虚拟世界，故事情节通常围绕黑客、人工智能、大型垄断企业、仿生人、集权政府等中的一个或几个主体之间的矛盾展开。漂浮的立体影像、绚烂的霓虹灯、连绵的阴雨、高楼巨厦与阴暗的贫民窟的对比则是赛博世界最常见的背景元素。
在赛博世界，人类对科技的崇拜达到了极点，发展科技成为社会的唯一目的和动力，包括人类在内的一切生物都可以被拉进实验室作为实验体。如在1988年上映的电影《阿基拉》中，军方秘密组织科学家培养超能者，利用40人进行活体实验；在2017年上映的电影《攻壳机动队》中，女主人公素子因为反抗政府暴政而被伪造成自杀，进而对其洗脑改造为人脑和机械体组合的半机械战士为政府所用。在顶尖科技配合的高度集权政府的统治下，底层人民的反抗显得不堪一击，杀戮和人体试验已经使生活于此的人们麻木而顺从。因此，早期赛博朋克运动的倡导者之一布鲁斯·斯特林曾将赛博朋克的特质归纳为：“待人如待鼠，所有对鼠的措施都可以同等地施加给人。闭上眼拒绝思考并不能使这个惨不忍睹的画面消失。这就是赛博朋克。”