宪宗三年（1253）十二月，忽必烈在攻克大理城之后即班师，将兀良合台留下，让其继续征讨大理国境内尚未表示臣服的诸部族。与此同时，参与忽必烈远征大理国军事行动的九位宗王也被留下，负责镇戍各地，这就是揭傒斯所说的“昔我世祖，亲定云安，命九王以镇之，将百年于兹矣”。然而史籍中关于从征诸王的记载本就不多，而九王共镇也只在数十年之后被追忆，因而“九王”究竟包括哪些人就成了悬而未决的问题。
据《元史•拜延八都鲁传》可知，宪宗七年（1257）云南底定，诸王合丹、朵欢、脱脱等经四川北还献捷。次年，宪宗率军亲征南宋，遣使“约明年正月会军长沙”，兀良合台“乃率四王骑兵三千”及爨僰军万余人攻宋。屠寄认为统率东道兵的诸王抄合、也只烈，以及攻克大理城后奉命追击高祥的也古和拔突儿即为此四王。方龄贵也持同样的观点，并认为此七王大概皆为东道诸王。此外，除以上七王之外，仍有征戍大理诸部、并于中统二年（1261）受封建昌王的诸王不花（木苑大王）
通过翻阅《元史》本纪及诸列传可知，自宪宗三年攻克大理城至世祖中统二年，在云南的蒙古诸王、将帅、重臣除上述八王、兀良合台父子及其裨将之外， 还有“尚瓮吉八忽公主”的驸马怀都。案《元史•诸王表》载：“元兴，宗室驸马，通称诸王。” 据此，随同兀良合台征讨越南陈朝的驸马怀都，应在诸王之列，可视为为“九王”之一。
简言之，“九王”应为东道诸王抄合、也只烈、也古、拔突儿、合丹、朵欢、脱脱、不花及驸马怀都。鉴于忽必烈于攻克大理城之后即班师，这一时期镇戍大理国故地的“九王”之职责应为统率本宗支由投下民户组成的军队，去征讨尚未归顺的部族。故而在宪宗七年彻底平定大理国全境之后，诸王合丹、朵欢、脱脱经四川北还献捷，而驸马怀都等则参预讨伐越南陈朝的战争，确保出兵伐宋后方基地云南的安全。其后，抄合、也只烈、也古、拔突儿等四王于宪宗八年（1258）随同兀良合台发动攻宋战役，响应宪宗亲征，直抵鄂州，并在此后北还。这一时期值得注意的是，持银印总督军事的大元帅兀良合台曾就安南国王纳质献款之事禀告诸王不花，可见此时征戍云南的诸王之中，有着凌驾于诸王及大元帅之上的宗王。