布瓦洛是在法国的那场“古今之争”里登上历史舞台的。“古今之争”旷日持久，从意大利爆发，蔓延到法国和意大利。这场文人之间的战争浩浩汤汤，在法国到达顶峰。十七世纪下半叶，佩罗发表了一篇《路易大帝时代》的作品。他攻击荷马史诗，贬低古罗马作家，认为现代作家更加优秀。布瓦洛不满意佩罗对荷马的批评，著文反击，指责佩罗惹是生非。尽管后来佩罗也著文赞扬了布瓦洛文辞优雅，布瓦洛却不置可否。至此，法国迅速划分为两个阵营，即以布瓦洛为代表的崇古派和以佩罗为代表的崇今派。崇古派支持古典文学，崇今派主张现代科学。值得注意的是，崇今派并不反对古典主义美学规范严谨、崇尚理性的文艺标准，他们只是反对必须遵照古典题材和模仿传统情节。
当时，意大利文化在法国占统治地位，只有精通拉丁语的上流社会的人才有资格被称为“有教养”的人。在这种文化背景下，法国文艺界开始寻求自身的变革，希望从自身民族语言中提升本民族的文化素养。崇古派与崇今派的论战旷日持久，关键在于法国如何审视自身的文艺风格，形成独特的民族文化。崇古派还在古典文学里寻找解决方案，崇今派已经开始寻求文学的未来。这场争论，看似是拉丁语与法语的争论，其实是法国民族话语权的争论。这场论战最终得以调和，原因是双方都看到了语言真正面向的是“大众”。如果文艺知识被限定在上流社会，对整个民族而言是不公正的，法语的独立意味着法国民族的意识走向独立，这种文学思潮与爱国思潮保持一致。法语写作可以使文艺精神走向普通人，从而提高整个民族的文化认同精神。　布瓦洛和佩罗的争论，开启了法国文学史的创新大门，他们二人的作品也成为法国文学史上不同风格的典型代表。佩罗以童话集《鹅妈妈的故事》享誉整个欧洲文坛，开创了法国儿童文学的先河。佩罗记录了法国民间口头流传下来的故事，改编为适合儿童阅读的童话文本，树立了童话写作规则，在儿童教育史上具有重要意义，他的《灰姑娘》、《睡美人》等故事至今仍耳熟能详。反观布瓦洛所著的《诗的艺术》则成为法国古典主义的典范。古典主义颂扬古希腊、古罗马的文学艺术，从题材到风格都以古代传统为美的标准。艺术风格明晰严整，严肃整齐，从建筑到文学，从歌剧到绘画都能看到古典主义的风格。布瓦洛是坚定不移的古典主义者，被视为“巴那斯山的立法者”，当时的作家援引他的诗句就和援引法条一样。布瓦洛维护古典文学精神，对文学创作提出了极高的标准。有学者赞赏布瓦洛说，“《诗的艺术》称得上是文学和诗学上的《谈谈方法》”。布瓦洛是笛卡尔的虔诚信徒，对理性的热爱贯穿于《诗的艺术》。埃米尔·克朗茨著书专门比较了笛卡尔和布瓦洛的美学观，认为布瓦洛是“笛卡尔美学在十七世纪下半叶文学世界的代言人 。”