每个人的生命只有一次，或如白驹过隙，转瞬即逝。在我们呱呱坠地的那一刻起，尽管人生轨迹不同，但无一例外终将面临的是死亡。死亡面前每个人都是弱小无助的，如何更好地维护即逝者在世间的最后尊严，不留任何遗憾、满怀宽慰地离世，临终关怀也逐渐受到大众的关注。临终关怀是指现代医学对治愈无望的病人在临终阶段提供缓解极端痛苦、维护生命尊严、帮助临终者安宁走完生命最后历程，对于临终者家属提供包括居丧在内的生理和心理关怀的一系列立体化社会卫生保健服务。临终关怀不以延长临终患者的生存时间，治愈疾病为目的，而以提高临终患者的生命质量为宗旨。
临终关怀由英国的西塞莉桑德斯提出，其在1967年创办了世界上第一座临终关怀医院“圣克里斯多弗临终关怀医院”，开启了真正意义上的临终关怀服务。而我国也在1988年在天津医学院成立了临终关怀中心，在中国大陆开展了临终关怀的实践与研究。临终关怀教育作为医学伦理学中的一部分，对于高职医学院校的医学生来说，始终坚守、谨记医学伦理学的基本原则--“防病治病，救死扶伤，实行社会主义人道主义，全心全意为人民身心健康服务”，要求我们的医学生除了掌握高超精湛的临床护理技术以外，还应尽最大的力量减轻病人身心的痛苦，提高生命质量，陪伴他们平静安然地走完生命的最后旅程，这也充分体现了始终坚持生命质量论和生命价值论为核心的医学伦理学的基本理论。在我国，临终关怀的对象主要是目前生存期3-6个月，治愈无望的患者。
