关于数字劳工问题的研究早在上世纪七十年代就已初见苗头。1977 年，传播政治经济学派的代表人物达拉斯•斯麦兹提出了“受众商品理论”，他认为受众的一切活动包括休闲娱乐都在创造剩余价值。受时代的限制，其注重的是在电视、报刊、广播等媒介环境下观察用户如何转化为商品。受达拉斯•斯麦兹的影响，传播政治经济学成为了众多学者对受众商品展开研究的视角，分析受众如何被动的为资本创造价值，注重剖析商业资本是以何种运作模式对普通劳工进行剥削，开启了相当长一段时间的研究。数字劳动这一概念最早由意大利学者泰拉诺瓦提出，他以互联网用户无偿、自愿的网络行为所提供的免费劳动来界定“数字劳动”。目前，呈现出对于数字劳工的界定越来越广泛、认识越来越全面的趋势，包括对媒介内容进行浏览、转载和原创内容的行为都被认为是数字劳动。当前，数字劳工已经成为了学界讨论的一个热点议题，但目前对于数字劳工的认知，我国有不少学者仍然停留在媒介的接触行为对接触者所带来的时间、精力的剥削以及注意力和个人隐私的贩售的阶段，而从整个产业链的角度对数字劳工进行观察的视角相对缺失。其次，针对儿童使用媒介的研究虽有不少，但从数字劳动的的角度出发对儿童的媒介接触进行研究一直成为了一个相对被忽视的领域。
根据第47次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，中国的未成年网民占网民总数的16.6％，且呈现出不断增长的趋势。①作为数字时代的原住民，儿童对媒介接触行为有着天然的可能性和必然性。媒介环境成为儿童生活娱乐的重要载体，电子智能设备显示出对儿童越来越强的吸引力，成为他们日常生活的一部分。但由于其年龄所带来的认知限制，儿童对媒介的判断能力以及自我控制能力较弱，往往在媒介的接触中对媒介内容的优劣和媒介的运作机制缺乏判断，不知不觉沉迷其中。部分家长也在经济利益的驱使下，或有意或无意的推动着儿童以一种隐蔽的方式加入数字劳动中，使儿童成为资本控制下的劳工。从长期来看，这种沉迷无论对儿童习惯的培养和价值观的形成还是身体的生长和发育都十分不利。因此，我们应当对数字劳工低龄化这一趋势的多方面加以思考。