曹雪芹对西洋民俗的认知可以说是析毫剖厘，在小说里驾轻就熟地应用西洋文化的案例更是不胜枚举，着力描绘了西洋玻璃的符号象征、阐释了西洋药背后的社会文化以及诠释了基督教精神的真谛。
1. 西洋玻璃的符号象征
《红楼梦》中出现了众多的玻璃制品，其中第六回贾蓉向凤姐借玻璃炕屏的情节值得我们细品。像宁国府这样的高门大户居然要向凤姐借玻璃炕屏来撑门面，唯一合理的解释只能是这件玻璃炕屏是极为稀少的奢侈品，而对这种稀有奢侈品的占有可直接体现占有者的尊贵地位。在第四十五回，黛玉把自己的玻璃绣球灯给宝玉照明时，宝玉都不舍得用，哪怕他自己也有一个但怕跌破了，我认为这里的绣球灯主要是用来欣赏和收藏的工艺品，不同于普通的照明灯，所以做工格外考究，玻璃的材质也格外珍贵。对比之前晴雯说过的“先时连那样的玻璃缸、玛瑙碗不知弄坏了多少”的满不在乎，但对这个玻璃绣球灯却表现得小心翼翼，这盏灯的名贵就不言而喻了。所以，《红楼梦》中的玻璃不单单是一件西洋工艺品，它更是贾府鼎铛玉石般生活的富贵符号象征。
2. 西洋药的解读
《红楼梦》中有出现晴雯用鼻烟和“依弗哪”治疗感冒的情节，关于西洋鼻烟，在《大清会典》中多有西方使臣的进贡记载，如雍正三年(1725)，意大利贡物中有“鼻烟五十罐”。雍正五年(1727)，葡萄牙贡物中有“上品鼻烟十二瓶”。鼻烟在当时是一种来自西洋的价格昂贵的烟草制品，可以用来治疗感冒风寒等病症。结合清人相关文献记载可知，这是西洋药品最初传入中国并在当时社会上流通和使用情形的精彩再现，这也透露出当时社会上存在中西医汇通的风气和贾府声势显赫、权势通天的地位。
在第三十四回宝玉被贾政鞭笞后，王夫人拿来香露给宝玉品尝，分别是木樨清露和玫瑰清露，也就是桂花露和玫瑰露，两者均属药露。所谓药露是用药物蒸馏制成的液体，气味芳香，故有时也称香露，药力甚微，常用作饮料或调料，作为一种辅助治疗。药露制法始自大西洋，由西洋传入中国，因比中国传统中药汤剂有一定药用功效而被医家使用。药露的制法宋前已由西洋传入中国，到明代则更为详实具体。药露制法传入中国后，市场上已有中国制造的药露，但西洋所制药露仍属珍稀之品，故清代尤其是在康熙、雍正和乾隆时期，欧洲各国的来使都曾将花露、药露作贡品进献给清廷。如康熙六年、九年、十七年、五十九年、雍正五年、乾隆十八年葡萄牙使臣进贡的礼物中均有“花露”、“药露”；康熙九年意大利使臣进贡之物里也有药露。