人文指重视人的文化，是人类社会活动的各种文化现象。是研究人类情感思想变化的学科。人文要以科学为基础，科学要以人文为导向。医学是一类特殊的面向人类的科学，即研究对象和服务对象均为人，是研究人体躯体疾病过程的学科。对于完整的人来说，医学和人文不可能被完全分割开。在病人的诊治过程中，既要有高超的医疗技术解决病人躯体痛苦，也要有高尚的人文情怀缓解病人的心理压力。医学人文即是二者的结合，是研究医学和人文学关系的学科，包括与医学相关的法律、社会学、人类学和心理学等。
医学生人文素质教育是医学生培养过程中必不可少的内容，对我国医患关系的和谐发展具有重要意义。在目前紧张的医疗环境中，医术和仁术缺一不可，只有将医学专业课程与医学人文教育相结合，才能培养出高技术高德行的医学人才。仅有精湛的医疗技术，没有良好的人文素养，没有扎实的人文基础、没有有效的医患沟通，就无法与病人之间建立信任关系，无法顺利的进行诊疗工作。所以应把医学生人文素质的培养视作医学教育的重点。
在过去，医学院校仅要求教师在其他专业内容的授课过程中提及人文的理念，让医学生有一个感性的认识，但随着医学模式的转变、医疗纠纷的频繁出现，教师们对于医学生的人文素质的培养越来越重视，继而医学人文课程应运而生，该课程的建立可以让医学生更全面地学习医学人文知识、更快地提高医学人文素养，为更好的进行临床工作打下基础。部分院校在医学生年度考核中还专门增添了人文考核内容，在五站及操作考核评分中也设立了人文关怀一项，说明随着时代的发展，考核一个医师是否合格，医学人文素养已经成为必不可少的要素之一，体现了目前医学生培养中医学人文教学的重要性。但我国现有医学人文教育体系较为薄弱，各医学院校仍以传统的课堂讲授式教学法为主，形式单一，多为概念、理论的传授，教学内容偏于枯燥，缺乏与现实问题的结合，实用性较低，对真实病例的深度剖析较少，导致医学生对于人文理念的理解不深刻，人文教育与现实脱节，教学效果不尽人意。从人文教学师资方面来说，临床医生作为授课教师，“实战”经验丰富，但缺乏人文理论知识储备，更多的是结合病例分享自己的感受和想法，互动性强，参与度高，容易激发医学生对人文课程的兴趣，但往往缺乏与理论知识点的契合，不利于医学生理解病例反映出来的背后问题。而人文专业教师，对于医学的理解相对匮乏，与病人及家属沟通的机会少，多数为照本宣科、纸上谈兵，内容相对乏味，医学生接受度低，应用性差。故对于人文教学授课老师的选择也是目前人文教学中遇到的问题之一。目前我们亟待新的方法增添医学人文教学的形式，达到更好的授课效果。