大学英语教材的编写历史可以追溯到1961年的《文科英语》和《理科英语》。自此之后，拉开了国内大学英语教材编写的序幕。迄今为止，大学英语教材的编写已经经历了五代。上世纪60年代到90年代经历了大学英语教材编写的前三代。从90年代开始进入了大学英语教材编写的第四代，从那个时代开始，互联网广泛地出现在人们的视野中，第四代的大学英语教材顺应时代发展，充分运用现代信息技术，从编写理念，内容，排版，配套教材等方面都体现了时代发展特点，已经明显地体现出了立体化的特点。立体化教材首次在我国正式提出是在2001年8月，教育部在其下发的《关于加强高等学校本科教学工作提高教学质量的若干意见》中被提到。多数学者认为现代大学英语教学以建构主义理论为依据。大学英语教材的建设也应以构建主义理论为指导，通过计算机等多媒体技术手段，创造多样化的教学环境，充分利用线上线下关于大学英语教学的丰富资源，从而形成具有体系的大学英语立体化教材。大学英语教材应该紧跟大学英语教学整体规划纲要，不断更新教学理念和教学模式，运用多样化的教学手段最大化地提升大学英语教学质量和学生的学习效果。因此，可以说，大学英语立体化教材是现代大学英语教学理念、计算机等多媒体教学技术以及当代高校教学需求这三者相结合的产物。得益于计算机技术的发展，计算机教学融入课堂时，作为辅助教学手段，受限于互联网信息技术的发展，大学英语立体化教材局限于课堂教材，教师用书，学生练习册，以及学生的学习光盘。其中，学生的学习光盘是与计算机技术结合较为紧密的唯一途径。后来，随着互联网的快速发展，各大高校将计算机教学技术手段普及到了日常教学中。高校大学英语教师也积极顺应时代发展，课堂上充分利用多媒体教学，将多媒体教学发展成为日常化的教学手段之一。“互联网+”已渗入到各个行业，当然教育行业也不例外。“互联网+”与大学英语教学的融合已成为现阶段不可避免的趋势。新媒体形式的出现，更加确定了互联网与大学英语教学相互融合发展的大趋势。在互联网环境下，新媒体的形式是多样化的，它不仅仅局限于多媒体设备，移动设备终端更多地出现在日常生活中。高校英语教师把握时代发展趋势，利用现代信息技术，结合国外教学经验，开发了MOOC，微课、网络公开课等等网络课程，网络资源变得更加丰富多彩，也使得网络课程与大学课堂英语的融合更加具有专业性，针对性，丰富了立体化教材的建设。
特别是疫情过后，线上线上相融合的混合式教学模式已成为高校大学英语教学的必然趋势。这种新教学模式下， 建设适合此教学模式的立体化教材也变得更为迫切。混合式教学模式与传统的教学模式不同，它将现在信息技术及大地融入到了课堂教学，更或者说现在教学技术已成为大学英语教学必不可少的教学手段。在新模式下，立体化教材与互联网资源以学生自主学习为培养目标，促进学习者与学习资源的有机融合。以往关于立体化教材的研究注重线下立体化教材的建设，而对于混合式教学模式下大学英语立体化教材的建设的研究还较为欠缺。庒智象提出立体化教材不仅仅是形式上的立体化，更要实现内容上的立体化和服务上的立体化。本文从以上三方面分别阐释当代立体化教材的特点。