影视文本不同于其他的文本，它是一种具有表意功能的文本。麦茨认为：电影不是通讯工具，而是表达工具，即一种表意系统。符号作为能指和所指的结合体，它与现实世界的联系是建立在相似性而非任意的随机性之上的。《十二公民》中的道具物件、色彩变化等隐喻符号以意指的方式向受众传达其所指，观众通过自行解码从而达到理解影片所要表达的内涵。
电影中各种物件与意象的集合和影像文本的互动性以及文本意味的指向性同质同构。影片《十二公民》片头初始，12位陪审员进入废弃杂乱的仓库时，导演给放置在仓库中央的大量灭火器一个长镜头，直至审判开始。这些红色的灭火器不仅刺激着观众的视觉感官，而且具有象征的意味。灭火器的功能是放在公共场合用来紧急灭火的，而在这个废弃的仓库里，虽然环境不易引起燃烧，但是身处于其中的陪审员们通过矛盾和冲突的产生，空气中都弥漫着火药味，情绪不断发酵，每个人都极易爆发心中的怒火。而这些大红色的灭火器作为隐喻的道具，则暗含着人们心中的怒火会经过这次激烈的讨论而逐渐被熄灭。影片中位于窗台上的国徽则是整个封闭空间中最具有观念意识的隐喻符号。导演通过对国徽仰拍的方式，给人一种居高临下的直观感受，国徽以俯视的姿态注视着在场的每一个人以及屏幕前的观众，表征着其所涵盖的公民主体意识，包括每一个案件都是处于国家法律的威严之下的。影片中的灭火器、国徽、牌匾、旧风扇、空桌椅等道具，都被凝结成了具有丰富象征意义的隐喻符号。
美国电影理论家斯坦利·梭罗门认为：彩色影片完全是靠它的美感吸引观众，重要的不在于影片质量，而在于影片是彩色的。色彩通过其强大的张力和表现力塑造了人物形象、发挥了独特的表意象征功能，为故事的情节和主题服务，从而深化了电影的主题内涵。在影片《十二公民》中，始终是蓝色和黄色两种主要色调交替进行的。蓝色是诗意、忧郁、疏远的冷色调，在本片中表征着矛盾、偏见、隔阂、缺乏正义。影片中前半部分处于仓库中的场景色调基本都是偏向于蓝色，前几次投票的结果都是“有罪”票数多余“无罪”，象征着正义的缺失，给人心灰意冷的感觉。而当每位陪审员放下心中的芥蒂、愤怒和偏见情绪正确去审视整个案件时，画面色调开始转换成了偏向于黄色的暖色调。黄色代表着温暖、正义、阳光和希望，给人一种明快的感受。最后一次投票后，每个人都是投“无罪”，雨过天晴后，正义之光充满着整个仓库。