（一）目录学发展概况
“目录”一词最早见于东汉班固《汉书·叙传》：“刘向司籍，九流以别；爰着目录，略序洪烈。”它自出现便与刘向管理书籍一事相关联，目录学自然也与刘向校书的工作分不开，可以说目录学始于刘向。《汉书·艺文志》云：“汉兴，改秦之败，大收篇籍，广开献书之路，百年之间，书积如山丘。”东汉时广收群书，刘向奉命校书，之后将各书提要汇编成《别录》一书，这是我国第一部解题式目录。刘向去世后，其子刘歆继承了他的事业，撰《七略》——我国最早的综合性目录，分图书为六大类三十八小类。之后，东汉·班固据《七略》简编成《汉书·艺文志》，这可以说是我国最早的群书目录。晋·荀勖编《晋中经簿》，分图书为四部。至东晋·李充编《晋元帝书目》，我国古代图书的四部分类法（经史子集）基本确立。到了清代的《四库全书总目》，四部分类体系已比较成熟，但上述代表目录书中，并未收录戏曲作品，戏曲目录有其相对独立的发展脉络。
戏曲的繁荣之态早在北宋便已出现，宋金杂剧、院本著作渐多，对这些作品的著录势必会出现。南宋末年，周密撰《武林旧事》收宋代官本杂剧段数280余目，元末明初，陶宗仪撰《南村缀耕录》收金院本名目690余目，但这两本书实际上并不能算真正的戏曲目录，所收戏曲名目只是其笔记的一部分。真正意义上的戏曲目录开山之祖当属元至顺年间，钟嗣成所着《录鬼簿》，记元杂剧作家152人，著录作品458种。明洪武年间，朱权撰《太和正音谱》，收元明杂剧689种，至此，戏曲目录渐成大观之势，著录尤盛。明嘉靖年间，还出现了专录南戏作品的《南词叙录》，收录宋元旧篇 65 部, 本朝(即明朝) 48 部。明万历间至崇祯年间，祁彪佳《远山堂曲品》和《远山堂剧品》，记录了明代尤其是明晚期的戏剧作品。到了清朝，受“朴学”风气的影响，目录学受到重视，这时期的戏曲目录成果颇丰。清顺治年间，高奕着《新传奇品》，收录明代及清初27家作品209部传奇。清康熙至雍正年间，无名氏编《乐府考略》《传奇汇考》，现完本已不存，1959年中国戏曲研究院编《中国古典戏曲论著集成》将《传奇汇考》摘录成书，题《传奇汇考标目》。清乾隆年间黄文旸编《曲海总目》著录元明清杂剧、明清传奇共计1013种。乾隆至道光年间，著名藏书家黄丕烈编《也是园藏书古今杂剧目录》，计杂剧270种。清嘉庆年间，姚燮着《今乐考证》，载录宋元至咸丰时期的杂剧、传奇若干。清光绪三十四年，王国维编《曲录》，可以说是我国古代戏曲目录的一个总结。建国以后，傅惜华于1957至1981年间编著了《中国古典戏曲总录》，全书原计划分为8编:初编《宋金元杂剧院本全目》、2编《宋元戏文全目》、3编《元代杂剧全目》、4编《明代杂剧全目》、5编《明代传奇全目》、6编《清代杂剧全目》、7编《清代传奇全目》、8编《中国古典戏曲研究书目》。其中第 3、4、5、6编已出版，全书收罗戏曲作品数量极多，各编依照戏曲历史分期，收录了各个时期存佚的戏曲曲目，可谓中国古代戏曲目录集大成之作。
（二）钟嗣成《录鬼簿》
钟嗣成，（约1279—约1360），元代文学家，散曲家，字继先，号丑斋，汴京（今河南开封）人，《录鬼簿》是他在至顺元年（1330年）所撰，记录元代杂剧、散曲作家生平及其作品名目的戏曲目录书，这是我国历史上第一部为曲家立传的书籍，也是中国第一部戏曲专科目录。根据书中自序，该书初稿约完成于至顺元年（1330年），之后又修订过两次，初稿著录作家110人，修订后共收录作家152人及其剧目458种。初稿原本《录鬼簿》，将杂剧作家分为六类：1.前辈已死名公有乐府行于世者；2.方今名公；3.前辈已死名公有所编传奇行于世者；4.方今已死名公才人相知者为之作传以凌波仙吊之云；5.已死才人不相知者；6.方今知名才人。修订过后的《录鬼簿》则将作家分为七类：1.前辈已死名公有乐府传于世者；2.方今名公；3.前辈已死名公才人有所编传奇行于世者。下卷所载作家：1.方今已亡名公才人余相知者为之作传，以《凌波曲》吊之；2.已死才人不相知者；3.方今才人相知者，纪其姓名行实所编；4.方今才人闻名而不相知者。钟嗣成编著《录鬼簿》以作家为中心，还为一些杂剧、散曲作家写了小传来记录他们的生平事迹，给后世研究者提供了宝贵的戏曲创作及作家、作品资料，《录鬼簿》也因此成为研究中国戏曲史不可或缺的文献资料。