网络词语的语音对网络词语的语义有极大的影响作用，谐音、连读合音都会带来词语的语音变化，这些变化下形成的词语极有可能在网络的催化下成为新的网络词语。不仅如此，词语本身的变化如其基本意义、词缀等方面的变化也会形成新的网络词语。
网络词语是社会发展的产物，一部分网络词语的形成是由于词语本身发生了语义变异，其中便包括词义扩大和词义缩小，最后在网络广泛流传和使用，变成了网络词语。
（一）词义扩大形成网络词语
词义扩大形成网络词语主要有两种形式，一是在词语基本意义基础上的词义扩大，二是人们为更好表达情感，人为地添加含义，使词语的意义发生变化形成网络词语。
1.基本义词义扩大
新兴网络语言总是在使用过程中，由于语境变化，使得词语增加新的含义。如2017年的网络热词“还有这种操作”，“还有这种操作”源于游戏，指吐槽或赞美游戏操作，“还有这种操作”中的“操作”所指范围不断扩大，不仅仅在游戏方面，还可指其他方面，并且携带着不同的情感，如：
（1）刚刚旋转了一下动车座椅方向 还有这种全部转向的操作，又涨知识了（转自微博网友西柚阿甘）
（2）还有这种操作？小伙伴惊呆了。（转自微博网友用户78923233）
（3）？？？这两本书不是一起发售的吗？怎么还有发一半这种操作。（转自微博网宇文褚岩）
（4）我以为这种事情只发生在便远山村…沿海经济那么发达，怎么还有这种操作。（转自微博网友搭配女王说话术）
以上例句中，“还有这种操作”表现的含义都有区别，（1）表现对动车座椅可以全部转向的惊讶和夸赞；（2）表现的是对某件事情的惊讶；（3）表现了对发书发一半的疑惑自己的吐槽；（4）表现出对这种事情的惊讶和担忧，从这些句子来看，“还有这种操作”的范围扩大，并因语境不同而携带不同情感色彩。
2.人为增加含义
作为思想文化的载体和信息交流工具，汉字在中国有三千多年的历史，汉字中蕴含着无穷的宝藏和智慧，是中华文化的重要组成部分。很多网络词语在词语形成时，为了使词语能更好地反映自己的心理和情感而人为地添加含义，如网络热词“雷人”由“雷”和“人”组成，“雷”可指声音大，也指自然现象中的雷电现象，组合成“雷人”时，是为了表达对某事的震惊，仿佛惊雷一般。
（二）词义缩小形成网络词语
词语的语义范围缩小形成网络词语是指相对于其基本意义而言，语言的使用范围逐渐缩小，例如国家语言资源监测与研究中心2016年盘点的“全是套路”一词。“套路”原指进行策划应对某种情况的方式方法，是指人对一些事情处理下形成的“路数”。作为网络词语的“套路”在使用过程中便发展成指以欺瞒方式或经验主义处理某些事情，并且多包含贬义。如：
（5）预付费模式别成圈钱套路。（转自《人民日报》）
（6）购物节连轴转，商家们变着法儿玩打折，预售、秒杀、红包满天飞。可热闹之后，依然有不少消费者吐槽称“玩不过套路”（《人民日报》2016年12月20日）
（7）综合党委管理的非公企业近200家，党建工作没有现成“套路”可循。（转自《人民日报》）
（8）这部戏的动作场景绝对五星,看了大家就懂了,不是以往在其他好莱坞大片里面看过的套路 ,真的各种过瘾。（转自BCC语料库）
从这些例句可以看出“套路”表示的是欺瞒方式或经验主义，但“套路”本身是可以褒义、可以中性也可以贬义的词语，只是表达处理事情的方式方法，没有情感倾向，但在使用过程中人为地将其范围缩小，将它表现的范围限制在欺瞒方式和经验主义内，在网上走红而成为网络词语。