传统社会，情感和道德密不可分，“赞许是最有疗效的安慰剂，谴责是最苦涩的毒液”，道德通过善恶，褒贬的对立观念调控情感，改变人对事物的态度。并成为重要的文化情感。荣誉感与耻辱感是潜藏在人心灵深处的重要道德情感文化，并以荣辱情结为基础形成了荣辱观念，对人的心理与行为方式有持久、深远的影响。
（一）、恩荣之于家族及个人的价值满足
明清社会，寡居妇女群体普遍认为荣誉感的吸引力比爱情更为重要。妇名重如山，对于妇女及其家族来说，夫死守节、获得旌表是沐浴皇恩、流芳百世之荣，是为家族光耀门楣的重要途径。这种无尚的荣誉感足以成为寡居妇女一生的追求。
妇女贞节观念自宋代开始，不断被加强。守节情感在妇女心中不仅是应尽的义务，更被作为一种高尚的情感道德被官方宣传。统治者利用旌表制度这一象征权力的荣誉性符号，给予妇人精神表扬及物质奖励。明朝在建朝之初，就重视旌表问题。洪武元年（1368年)，明太祖即下诏，“民间寡妇三十以前夫亡守制，五十以后不改节者，旌表门闾，除免本家差役”。妇女守节二十年，不仅家族被旌表，本家艰苦的差役也可免除，自此妇女寡居群体数量不断增加。“成化元年奏准，凡旌表贞洁孝行，里老呈告到官……妄将夫亡时年已三十以上，及寡居未及五十妇人，增减年甲举保者，被人首发或风宪官核勘得出，就将原保各诙官吏里老人等通行治罪”。随着旌表条件的放宽，一些人为满足内心的荣誉感，开始弄虚作假，破坏旌表秩序。由此也说明旌表带来的恩荣吸引着越来越多人关注寡居守节。嘉靖二年扩大节妇受旌表的范围由天下军民衙门至天下文武衙门。除了已经竖坊表彰的贡举贤能和被封为命妇者不予旌表，“其余生员吏典一应人等，有孝子、顺孙、义夫、节妇，志行卓异，足以激励风化表正乡闾者，官司仍具实跡以闻，一体旌表”。针对已经受旌表的节妇，“年及六十者，孝子冠带荣身，节妇照八十以上例，给赐绢帛米肉”。“绢帛米肉”正是寡居妇女急需的生存资料，物质奖励的加入增加了寡居对妇人的情感吸引力。隆庆三年，对于寡居百岁的妇女，“奏准，孀妇寿至百岁者，照例旌表，为贞寿之门”。清承明制，清朝的旌表活动在顺治时期已经开始，基本沿袭了明朝节妇的旌表制度。康熙十四年，准: “凡节妇已经核实到部者, 虽病故亦准汇题旌”。到了雍正时期，尤其重视表彰妇女守节行为。“至若妇人从一之义，醮而不改乃天下之正道”，对于地处偏远山区的妇女，为避免遗漏，朝廷要求地方官员亲自走访，联系、覆核，并制定新规，“节妇年逾四十身故者，守节已历十五载以上，亦应予旌”。将旌表守节时间减少至15年，道光时期，减为10年，同治时期妇女守寡满 6年即有资格申请旌表，享受节妇身份和待遇。