除上述所举诸种小集的编纂与流传，《白氏文集》正集也历经多次编纂而成。《白氏文集》七十五卷本是由白居易手自编纂的定本，也是收录诗文最全的本子。白居易对完整文集的追求孜孜不倦，也极为注重文集的保存和流传。除陆续送至三大寺院宝藏外，白居易另外抄录两本用于家藏传世。据白居易各记文记载，分藏三寺的卷目分别是庐山东林寺六十卷本与七十卷本、洛阳圣善寺六十五卷本，苏州南禅寺六十七卷本。家藏的本子只在《白氏长庆集后序》中提及，极可能是白居易在最后一次编集完成后抄录的七十五卷全本，而原先送藏三寺的本子卷数不一，无法确定白居易是否将七十五卷本再次抄录并送往三寺收藏。《白氏文集》七十五卷编纂完成之前，文集就已得到传播，甚至远传海外。据《入唐求法巡礼行记》载，会昌四年（844），日本僧人惠萼奉使入唐，并抄写白居易藏纳于苏州南禅寺的《白氏文集》六十七卷本多卷携带回国，成为第一个传入日本的白集，促进了白集在日本的流传。当时白集的域外传播不止日本一国，还有鸡林、新罗等国。白居易自己也密切关注文集的流布与传播，并能及时掌握其流传动向，其《白氏长庆集后序》云：“其日本、新罗诸国及两京人家传写者，不在此记。又有《元白唱和因继集》共十七卷，《刘白唱和集》五卷，《洛下游赏宴集》十卷，其文尽在大集录出，别行于时。若集内无而假名流传者，皆谬为耳。”而流传入日本的白集最后又传回国内，因其最为接近白氏手定写本，成为研究白居易的重要文献。
今白集流传版本众多，如宋绍兴刊本《白氏文集》七十一卷，为先诗后笔本，也是现存最早的刊本；明马元调刊本《白氏长庆集》；日本那波道圆翻宋本《白氏长庆集》，较完整地保存了白居易编纂的前后续集的本来面貌；《文苑英华》、《唐文粹》等宋人编纂的总集，收录白居易部分诗文。这些本子之间存在许多不同之处，特别是宋刻本与日本流传的本子，只《长恨歌》就有多处不同。文人别集的文本差异与传播学及读者接受等因素有关，也有编纂方面的原因，特别是当文人自编集时兼具作者身份，文集面貌呈现多样化特征。白居易在创作完成后常对诗文进行修改，如其诗句所说“旧句时时改”。在自纂集时，也会对文本进行增删修改。白居易兼具作者与编者双重身份，不管是创作还是编集，他都有可能对作品及其编排进行修改。且《白氏文集》是白居易递修而成，均为手写抄录，各本之间存在文字差异在所难免。以《才调集》、《文苑英华》、敦煌本白诗写本等所录白氏诗文作品与今存白集进行对校，依稀可见白氏诸种小集的本来面貌。