面向老年群体的老年教育应满足老年人对教育的需求。从学习动机来说，老年人参与学习主要是兴趣驱动而不是谋生需求；从学习能力来说，老年人普遍记忆力较差，学习信心不高；从学习方式来说，老年人喜欢循序渐进地学习，对学习速度和进度的要求不高。[2]在提供符合老年人需求特点的老年教育，提升老年教育的服务质量方向，国内老年大学做了很多有益的探索，例如全国示范老年大学之一的镇江市老年大学提出“态度亲、难度低、节奏慢、活动多”的老年教育方针；佛山市老年干部大学以“培养健康快乐的现代老年人”为办学目标，提倡“微笑教学、认真上课”，对学员的学习不单独提问、不考试、不打分、不评比，用展览、表演、出版等形式检查教学效果。
然而很多地方老年教育仍沿用传统的教学模式，没有根据老年人的学习动机、特点和能力开展有针对性的教育教学，造成社区老年教育不仅在数量上学位供给不足，还在提供的教学服务质量上无法与老年人对教育的需求之间产生差距，是社区老年教育供需矛盾的更深层次体现。具体而言，社区老年教育当前的供需矛盾主要表现在以下四个方面。
（一）教学内容的供需矛盾
目前我国社区老年教育开设的课程主要以文娱、书画、养生类为主，这些课程能够丰富老年人的生活情趣，弥补年轻时的兴趣爱好，提升老年人的文化素养，但现代老年教育所承载的任务不应只限于唱唱歌跳跳舞，而应当肩负教授老年人新技能，引发新思考，帮助老年人更好地适应和融入社会。
老年人的受教育愿望、教育需求的内容和水平存在较大差异，与老年人的年龄、性别、职业、性格特点、人生阅历、家庭因素都存在着一定的联系，如企事业退休的老年人的教育需求明显较高，需求内容多样化。目前我国老年群体对教育内容的需求非常广泛，老年人普遍对于中医经络养生、手机摄影和后期处理、烘焙烹饪等实用性内容培训的愿望强烈，还有很多老年人想学习婴幼儿护理、儿童教育、外语等培训内容。休闲兴趣类、中西医理论、养生科普类、文化知识类、实用技能类等老年教育培训课程，基本上涵盖了老年人生活、学习、娱乐、工作各个方面。
基层老年大学结合各地的历史文化和风土人情，开发融合本土文化的特色课程，例如黄梅戏、粤曲、京剧等。同时老年教育也应该与时俱进地融入信息化元素，增加科技类、网络应用类课程，培养老年人网络信息素养。通过优化课程配置，构建多元化教育层次来满足老年学习者“学以致行，学以致用，学以致能，学以增慧，学以广智”的高阶精神需求。
（二）教学形式的供需矛盾
老年教育课程设置的优化，需要有创新的更适合老年教育的教学形式相配套。老年教育的教学形式与中小学或者成人的教学形式有着很大区别，老年学员文化水平和学习能力差异较大，学习动机非功利性，而更多是个人兴趣和人际交往的需求，学习内容更倾向于生活化的内容，教师应该针对老年学员的特点，进行教学形式的创新，不局限与课堂讲授的方式，可以适当采用体验式、交流式、情景式的教学方法。
我国大部分社区老年大学的教学形式还无法与老年人的学习特点匹配，仍沿用传统的课堂讲授模式，内容枯燥，趣味性不足，分享、讨论等参与式教学环节缺乏，实操、参访等实践教学环节占比较低，无法适应老年人的身心特点，无法调动老年学员的学习积极性，学习效果欠佳。老年大学不同于普通学校，它没有升学和考试的压力，大部分的老年人并不满足于单一的课堂教学，开展与课堂内容有密切联系的拓展课堂活动是深化课堂教学的有效手段。在现代移动互联网、大数据、人工智能的时代背景下，老年教育的一个宗旨就是要让老年人成为与现代社会相适应的“现代老人”。所以，老年大学课堂教学必须和现代信息技术、多媒体教育技术深度融合，实现数字化高效教学。教学中应提倡合作学习，充分发挥老年人的智力优势、经验优势、技能优势，政治优势和人才优势。教师必须充分了解和分析老年人的身心特点、兴趣爱好、认知水平，综合运用多种现代教学手段来整合优质资源并灵活应用，最终构建一个适合老年人的课程教学体系，使老年人的学习体验过程充满愉悦，达到最优的教学效果。