山东省现有非遗剧种28个，其中被列入省级非遗保护的剧种有26个，被列入国家级非遗保护的剧种有22个，国家级戏曲非遗传承人有30名。国家关注中国戏曲的发展，并通过各种方式保护“民间小戏”，辅以相应的经费扶持，但是，“民间小戏”的保护和传承依然存在很多困境。
（一）“民间小戏”剧团的生态环境
目前山东省共有戏曲剧团645个，共分为三类，即国营剧团、民营剧团和民间班社。现国有戏曲专业院团有59个，其中“民间小戏”专业院团有18个；全省民间戏曲院团有269个，“民间小戏”戏曲院团有128个；全省戏曲民间班社有196个，“民间小戏”民间班社有117个。山东“民间小戏”剧团虽然数量众多，但主要以民营院团和民间班社的组织形式进行管理和演出。而这些民营或民间组织往往在演员调配、经费来源、组织演出和后勤服务等方面得不到保障，出现传承人经济困难、接班人断层、剧目常年不变、服装道具陈旧、演出机会越来越少、观众越来越没有兴趣等困境，逐渐恶化的生存环境导致“民间小戏”快速衰落。
（二）“民间小戏”传承人的生存状态
“民间小戏”的工作人员基本都是半农半艺的民间艺人，他们有演出机会就上台表演，平时还是以种地、打工为生。“民间小戏”的演员以50－70岁左右的老人居多，这个年龄段的民间艺人应以收徒教学为主，但因后继乏人，他们仍是“民间小戏”的台柱子。老年艺人愿意为热爱的“民间小戏”默默坚守，处境困难也无怨无悔，对“民间小戏”的追求历久弥坚。随着经济发展和科技进步，乡村年轻人大部分都出农村到城市发展。留村老人因年龄问题、家庭经济问题、身体健康问题，只能时断时续地参加戏团活动。因此，“民间小戏”的演员很匮乏，很多小剧种已出现人才断层现象。
现有“民间小戏”剧团普遍存在成员学历层次偏低，演员年龄偏大，演出剧目缺乏创新的现象，导致很多高难度的传统剧目渐渐失传。后续艺人演员很多是“速成”培养，表演经验不足、表现力不够，上台演出难以达到剧目的表演要求。加之，受到现代娱乐方式的冲击，年轻人对“民间小戏”缺乏兴趣，老年人精力不济、创新能力有限，造成“民间小戏”渐渐失去传承后人，面临难以传续、日渐衰退的困境。