规律和文明形态是既有区别又有联系的两个范畴。规律是文明形态内在本质联系，文明形态是规律的外在表现形式。在人类文明发展进程中，规律在不同国家的实现方式不同，由此形成不同的文明形态。人类文明新形态在本质上就是中国特色社会主义文明形态，但是不能因为“特色”而忽视其包含的人类文明发展规律。实际上，只有从马克思主义文明规律论来把握，才能揭示出人类文明新形态固有的科学性品格。这是因为人类文明新形态本来就是遵循人类文明发展规律的产物，它与人类文明发展规律之间存在着不可分割的内在关联。离开了人类文明规律，人类文明新形态就会变为一个地域性而非人类性的存在，如此这般的理解，其规律性品格难以彰显，其世界历史意义大打折扣。
对马克思主义揭示的人类文明发展规律，要具体问题具体分析。首先从层次性视角看，有针对人类文明发展的普遍性规律，比如，唯物史观揭示的人类历史发展规律；有针对资本主义文明发展的一般规律，比如剩余价值规律；有针对东方落后国家文明发展的特殊规律，比如跨越资本主义发展“卡夫丁峡谷”的规律。人类文明发展普遍规律揭示了人类文明形态发展的基本走向，并没有反映不同国家文明形态发展的具体方式。人类文明发展特殊规律相对于普遍规律来讲是特殊规律，对于特定的国家来讲也具有普遍性。每个国家文明在发展过程中，既都要遵循人类文明普遍规律，又要从自己国家具体情况出发，因而必然形成不同的文明形态。其次是规律的本质内容和规律的表现形式有所不同。规律反映了事物发展的相对纯粹的运动逻辑，一旦深入到具体的实践活动中，受各种复杂因素的综合影响，其作用形式表现出与规律要求不完全一致的情况。比如，价值规律的基本要求之一就是价值决定价格，因此从理论上讲商品的价格应该等于价值，但在实际交换中往往会出现商品价格大于或小于价值的现象。在人类文明发展史上，同样的规律在不同国家具有不同的表现形式，这虽然不是对人类文明发展规律的否定，但毕竟使人类文明形态呈现出多样性。最后是人类文明发展的复杂性问题。人类文明形态产生有其内在的因果关系，其中有一因多果、一果多因、多因多果、因果复合等不同情形，同时又交织着必然性与偶然性、内容与形式、可能性与现实性等多重关系，加之不同时期历史主体的选择意识和选择能力不同，从而使人类文明发展规律的作用表现为不同的结果。可见，人类文明发展规律是普遍性与特殊性、统一性与多样性、决定性与选择性的有机统一。人类文明形态发展不能脱离客观规律和主体选择，当然任何主体选择都是在遵循人类文明发展规律基础上的选择，这种选择受各种因素影响，在不同国家表现为不同形态。
进而言之，人类文明发展规律不像自然规律一样与自然界共存亡，也不像黑格尔言说的是由绝对精神先验假定的，相反是人类文明发展实践的产物。当然，人类文明发展规律需要作为文明主体的人去揭示。“历史发展有其规律，但人在其中不是完全消极被动的。只要把握住历史发展大势，抓住历史变革时机，奋发有为，锐意进取，人类社会就能更好前进。” 按照人们认识事物的一般逻辑，人类文明发展规律是人们从不同文明形态发展的具体实践中概括和抽象出来的，因而不能脱离具体文明形态而独立存在。人类文明发展规律与文明形态是内在统一的，这是人类文明形态发展的历史辩证法。人类文明发展规律总是在具体的条件下发生作用的，条件的不同对人类文明发展的作用方式以及产生的文明形态具有重大影响。条件的特殊性决定了文明形态的多样性，条件的变化性决定了文明形态的发展性。这里所说的条件包括国际条件和国内条件、历史条件和现实条件、自然条件和社会条件等各种条件的总和，这些条件交织在一起形成的复杂文明生态，最终导致具体文明形态的多样性。比如，同样是资本主义文明形态，由于各国的具体条件不同，英美具有自由主义传统，法德具有国家主义传统，俄国和日本具有军事封建主义色彩。