农耕生产是云南少数民族根本的经济形态，围绕这一核心，云南少数民族创造出大量内涵各异但却都服从于农耕需要的农事节日，虽然节日名称、形式等各有不同，但节日的祭祀对象或付诸于实际的节日习俗，均以自然神或动植物神为主体。
（一）对自然的崇拜
1.对山的崇拜
云南很多少数民族都有祭拜山神的节日和习俗，云南省弥勒县、泸西县和石林县的彝族在2月7日（农历一月二日）会以杀猪祭山、宴饮等形式过祭山节，布朗族和拉祜族在农历一月会过祭山神节。
宁蒗彝族自治县的普米族每年农历七月十五日这天过转山节，关于这个节日的传说讲述的是：天神派到人间帮助人们消灭妖怪的天兵天将，觉得人间山川秀美，恳求天神让其留在人间，天兵变成山神，天将变成山菩萨。山神和山菩萨每年都定期进行射箭、赛马、摔跤等比赛，获胜方所管辖的区域就会粮丰畜旺，而落败方管辖的村民则会灾难重重，每年七月十五日，普米族就会以村寨为单位，背上食物等去山脚祭拜管辖自己的山神，祈愿他在比赛中获胜，为大家带来吉祥。日常月久，这样的祭拜活动就固定成为了转山节。
2.对水的崇拜
兰坪的普米族有在大年初一到水井取水的习俗，关于这一习俗的来历有一个相关的传说，讲述很久以前，普米山寨一个名叫仲桌的姑娘，是一个孤儿。一次，当地大旱，瘟疫肆虐，人们离开故乡四处逃难。大年初一的早晨，龙王从天而降，出现在正准备出门讨饭的仲桌面前。仲桌被吓晕，迷糊间听到有人告诉她：“姑娘你别走了，你和乡亲们承受的苦难我很同情。我从大海里取来几股清泉发，往后你们的井水不会再干了。”仲桌醒来时，发现自己躺在一条清水沟边，两旁的水井全都装满了水。她飞快的把这个好消息告诉了村里的人，不久后，普米村寨里的瘟疫也消除了，人们又过上了安定的生活。从此以后，普米人把在大年初一到水井“取水”视为兴旺的象征。西盟佤族自治县的佤族，在节日中会唱诵《新水祭词》，歌谣中认为，“是水让谷子满仓，让小米满筒，让棉花白一山，让小红米堆一囤。使佤族人民有吃有穿，有力气并健壮……”反映了佤族对水的崇拜之情。
3.对土地的崇拜
沧源佤族在春耕前会举行最隆重的祭祀活动，祭祀社神即木依吉神。在祭祀过程中，大头人会代表全寨向社神献祭，魔巴吟诵祭神辞，祈求社神保佑，来年丰收。祭词中唱到：“寨山的社神啊，寨下的河灵……山风呼啸，骄阳似火，是我们播种的时候了，是我们栽秧的季节了，我们要撒小米了，我们要插稻谷了……让它们落到地上，让它们进到土里……我们已经备仓以待，愿我们收获昭昭。”潞西县德昂族会在苞谷播种结束后过祭地节，通过杀猪宰鸡等来祈求地鬼保护庄稼丰收。文山苗族农历六月二十四专祭土地神，杀猪鸡、祭田公地母。
4.对树的崇拜
云南省镇沅县的拉祜族会在每年正月的第一个属牛日祭祀竜树。相传苦聪人的祖先生活在哀牢山的原始森林中，没有房子住，任凭风吹雨淋，烈日暴晒，日子过得很艰辛。在一个风雪交加的日子，两个苦聪人快被冻死了，这时他们发现了一棵遮盖半边天的大树，两人爬到树上，大树为他们遮挡了风雪，救了他们的性命。后来，两人在这颗大树下盖起来茅棚生活，为了感谢大树对他们的救命之恩，两人要求自己的子孙后代在每年的正月第一个属牛日，到树下煮鸡肉饭、跳舞祭祀。这棵大树也被苦聪人尊称为竜树。云南省维西县的白族会在农历一月三日举行祭树神，祭祀核桃树和漆树。佤历3月，居住于沧源的佤族会祭神林。彝族祭竜(祭神树)