结合笔者了解与阅读论文可知,目前国内的42所双一流高校大都展开了学科评价服务,一般下属于学科服务中的一项服务。双一流高校的学科服务内容多种多样,提供学科咨询、学科资源导航、学科评价、查收查引与科技查新和知识产权信息咨询等多种不同类型的服务。部分高校在网页并未展示学科评价服务,从笔者的调查了解可知,这部分高校是面向学校内部提供学科评价服务只是未在网页上有所体现。
学科评价服务中,学科排名的动态监测是学科评价服务的一个重要模块,涉及到的大学排名包括ESI学科排名、QS世界大学排名、软科世界大学学术排名、US News世界大学排名和THE世界大学综合排名等。在高校官方宣传渠道中,ESI高校排名是最为常见的,其他的大学排名也会有一定程度的体现。双一流高校的学科动态监测主要是对ESI学科排名及世界大学四大排名的学科动态变化进行监测,提供给学校的宣传部、职能部门或校领导等,其他一些大学排名也会有所涉及,如自然指数排名、莱顿大学排名等。
目前国内认可度最高的学科评估结果是教育部行政系统组织的第四轮学科评估,五年展开一次。由商业机构或高校展开的大学排名更新频率高,多数大学排名一年更新一次,其中ESI全球机构排名则两月更新一次。不可否认的是,高频率更新的大学排名便于高校实时了解短期内高校的学科发展情况,追踪学科动态以作为学科发展规划的辅助性决策依据。
在大学排名中,常用的指标包括论文数与被引频次指标。在ESI全球排名中,虽然被引频次是用于排名的唯一指标,但针对ESI排名的分析中,还会针对论文数、高被引论文数等做分析。论文数也是高校图书馆学科评价服务常用的指标,例如武汉大学图书馆会提供武汉大学的SCI-E 、SSCI 和A&HCI 论文动态分析、武汉大学国际论文统计与分析等关于论文发文情况的分析报告。当然不仅仅是ESI排名中强调论文数与被引频次指标,软科世界大学学术排名中的教师质量与科研成果两个一级指标也与二者息息相关,定性评价与定量评价二者并重的QS世界大学排名中也采用了论文数和被引频次的相关指标,纯粹采用定量评价的莱顿大学排名中也有论文数指标。
大学排名可以在一定程度上反映高校的发展情况,但本身采用的指标就存在许多问题,由此得到的大学排名也有一定的片面性。大学排名使用的计量指标本身也存在许多问题:经常用来指代期刊发文质量的两年影响因子,就存在许多问题,采用两年时间窗计算时间太短、期刊选录文献类型的多样性、引文价值的差异性、不同学科引文特征的差异性和期刊论文引用频次的偏态分布等;论文数也存在类似的问题,一篇高影响力论文与一篇低影响力论文在发文数上均计为一篇,明显是不合理的;简单的被引频次累加也是不合理的,被引频次在不同学科中存在差异,时间累积速率也不同,部分论文还存在认可迟滞性,如睡美人论文。简单的发文数或被引频次指标是无法去反映这些复杂的内容,更无法去反映一个学校学科的发展变化。无论是商业机构或高校提供的大学排名,必然是有目的驱动的,位次能说明一些信息,但也会掩盖一些有价值的信息,以此评价高等教育发展必然是有其不合理性的。