历史上，各个民族文化都是一个不断发展、积累、融合的过程。不同民族的文化在相互交往、交流、交融的过程中，不同程度地完成着文化间的融合与隔阂。从文化交流的层面来讲，虽然文化的交流方式多种多样，但是其中联姻和亲政策作为最重要的一种方式，一直是中原汉地与周边少数民族政权采取的一种手段，并且其对封建政权的稳定、经济及文化的繁荣等方面起到了重要的作用。
从和亲的概念而言，“‘和亲’是指两个不同的民族政权或同一种族的两个不同政权首领出于‘为我所用’目的所进行的联姻。也就是说，不同民族或者政权之间的联姻行为都属于和亲。”由于中原汉地与周边少数民族政权发展的不平衡性，使得双方在经济、文化及军事等方面呈现出了不同程度的差异，进而导致了双方的对峙。面对这样的历史局面，联姻和亲自然就成为了历代封建君王采取的重要外交手段。对于中原汉地的联姻和亲史而言，按照相关资料记载，最早的联姻和亲出现在西汉时期，“秦汉统一以来，由于中原王朝政权与北方少数民族政权之间在政治、经济、文化与军事之间的差异而形成对峙后，汉高祖刘邦采纳刘敬的建议。从此‘和亲’逐渐成为历代封建王朝富有策略性的政策。然而，在《和亲在雅俗文学中的表现——以汉唐和亲为例》中写到：“真正的联姻活动是始于夏朝时期，但是历代以来学者们关注的和亲，均是汉代及以后的和亲。笔者认为导致这一现象的原因主要有如下三点：第一，这是由于这些活动在当时均未被称之为和亲，将联姻活动称为和亲是从西汉开始的。第二，先秦时期我国一直处于分裂状态，这时期的联姻活动则是中央王朝为了维护政权的统一与边地的安定而进行的。第三，班固在《汉书·匈奴传》中说：‘和亲之论，发于刘敬。’后世的学者大多受其影响认为和亲之事始于西汉，在研究和亲时也只关注秦汉以后的和亲活动。