昆明市东川区位于云南省东北部，它东邻会泽，南接寻甸，西与昆明市的禄劝县连山共水紧相依，北与四川省的会东县隔金沙江而相望。东川是云南人口最多的少数民族彝族的发祥地，东川的许多地名、至今沿用的睡柜子、民间流传的故事及至一些奇特的婚葬习俗等等，都与《彝经》的记载相吻合。彝族人数较多、分布较广，民族风情奇异。
一、东川彝族融合的情况
东川彝族大致可以分为南北两片。南片以阿旺镇为主，与寻甸县接壤；北片以红土地为主，与禄劝县接壤，两片区的彝族进入东川，时间上相差800多年。北部的彝族，主要是阿卜笃慕的部落世系和“默部”的一部分，基本上都是“黑彝”，是彝族中的贵族。10多年间，学者多次进入轿子山、落音山、舍块一带的彝族村寨进行考察，由于封闭，那些地方的彝族文化保存基本完好。
二、六祖分支
在彝族学界，阿卜笃慕是至关重要的人物。阿卜笃慕主持“六祖分支”的地方，在许多彝族古籍中都有记载，是在现今东川北部的“落雪山”，历史上统称乌蒙群峰为“落雪山”。
三、传统节庆
火把节（星回节）：星回节就是火把节，火把节是东川彝族传统节日中较古老的，也是最盛大的节日，从农历六月二十四日开始，至六月二十六日结束。在东川彝族人的心目中，火把节上祭祀的是他们的祖先，因此祭祀被称之为祭祖。然而，他们心目中的“祖”其实是个模糊的、被神秘化了的综合体，这个综合体包括天神、火神、祖先等。
东川每年过火把节，规模最大的当数阿旺拖落村的场子。六月二十四日这一天，全镇各族群众都换上节日盛装，早早地赶往山上。不仅彝族人过，许多汉族人也加入进去。山上早已搭好了戏台，圈好了斗牛场，更加别具一格的是，山坡上星罗棋布的小灶，卖凉面、凉米线，卖羊肉汤锅以及各种杂食杂货的，摆满一座山头，形成一个规模盛大的集市。文艺演出过后，火把节便进入一个小高潮—— 斗牛。但凡斗牛，围观群众少则万人，多责几万，人们随着斗牛场上的高潮迭起，兴奋地随着野性十足的牛吼叫、奔跑。
密枝节：在东川的彝族当中，密枝节通常被称为“祭密枝”，祭的是龙神，这是一种神秘和庄重的祭祀仪式，时间在每年农历的三四月。
插花节：插花节是彝族的重大传统节日之一，源远流长，内涵丰富，关于它起源的种种传说，都是围绕着马缨花展开的。马缨花，植物学称其为杜鹃花，有的地方叫映山红，有的地方叫山茶花。东川彝族就叫山茶花。马缨花生长在海拔2500米以上的山区，每年春天开放。
彝族过插花节，是每年农历二月初八，马缨花开放的日子。这一天，彝族男女老少都穿上节日的盛装，背着竹萝，带上吃的，三五成群地来到山上，唱歌、跳舞，一支支地采摘鲜艳的马缨花。晚上还要在村外的山坡上，点燃篝火，男女老少一起欢庆。在插花节上，寻找意中人的年轻人，也通过互相赠送马缨花来表示彼此的爱慕之情。这时候，他们会把马缨花扎成花束，或编成花环送给对方。过去，东川彝族都比较重视插花节，作为父母，每到节日早晨，就催促儿女出门是普遍的现象，到了谈婚论嫁年龄的儿女，如果过完节还找不着、带不回对象来，就会被视为没本事。由于各种原因，东川传统的插花节隆重程度、热闹的氛围大不如前了。
彝族泼水节：在法者的干彝族中，一直保留着正月初一到正月十五以及二月初二泼水的传统。法者的彝族泼水节，是一个激情飞扬的节日，场面非常热闹。
四、饮食
过去，因为居住在山区、半山区，彝族的粮食主要以荞麦、燕麦、苞谷为主。他们把这些粮食磨成面，用水拌和后蒸熟，也用火烙成粑粑，或者炒成炒面后食用。居住在坝区的则以稻谷为主，有的居住在半山区的彝族也种少量稻谷，而肉食则主要吃牛肉、羊肉、猪肉，以牛肉、羊肉居多。
五、古老的彝族民居
早年，大部分彝族长年生活在严寒的高山上，常年有冰雹降临，所以彝族祖先对居住的房屋特别重视，他们就地取材，建造了各种大小不一的木板房。据史书记载，后汉彝族十二个部落由“排痛昭唉”（彝族古地名）迁徙的时候，“所有木板房，统统负在马背上”。
彝族的木板房建盖的地势稍高，一般建在靠近森林的视野开阔处或向阳的山梁上，或条件较好的山谷中，或较为平缓的山坡上，或山间平坦的坝子上。一般村寨规模都不大，以三五十户为一村的居多，也有多达一百多户的大村。