位于承德的避暑山庄，是清皇室建立在塞外的一处行宫。它始建于康熙四十一年（1702年），后来经过不断地扩充增建，到乾隆后期，已形成了一座规模宏大、风景秀丽的皇家园林。
清皇室修建避暑山庄，与它绥抚蒙古的政策有着密切的关系。当康熙帝平定三藩以后，由于对北部边疆事务的重视，同时也是要行围训练军队，保持八旗军队的战斗力，彰显清军的威慑力量，几乎每年都驾临塞外。就必须在一些经常途经的地方，修建行宫“以省驼载之劳”。热河承德，因其优良的地理条件，最终发展成为一处重要的皇帝驻跸之地。乾隆帝在追述其先祖康熙皇帝肇建热河行宫的动机时，特别强调指出：“我皇祖建此山庄于塞外，非为一己之豫游，盖万世之缔构也”。[4]这就一语道破了，修建热河行宫的目的，是出于巩固清朝统治的需要。
承德避暑山庄建成以后，康熙帝在塞外驻跸的时间和机会明显地多了起来。基本每当初夏四、五月份，他就离开京城，直到秋凉以后的九、十月间，才回銮京城，居住热河行宫的时间在一百一二十天到一百七八十天之间，有时年末岁尾乘谒陵之际，也顺道去热河小憩一段时日。康熙帝在热河承德，除围猎外，也处理建军国大事，主要的事项就是就近接见蒙古等北方少数民族的头领，打理北部边疆事务。
清廷非常重视北方各少数民族首领在热河的朝觐活动，属于必行之礼。这是因为蒙古等北方民族，长期处于塞北高寒地带，不习惯中原的闷热酷暑，常因此染上疾病，其中最严重的是“天花”。虽然出痘以后，可具有免疫力，但在当时的医疗条件下，死亡率却高的惊人，所以蒙古人一提起它，就仿佛谈虎色变，十分畏惧。为了照顾大多未得过“天花”病的蒙古上层贵族人士，使他们“皆得觐见、宴赏、锡赉，恩益深而情益联”[5]，清廷便有意识地将一些活动安排在热河行宫举行。
清廷在避暑山庄的活动，在乾隆时达到高潮，很多蒙古等上层分子，都在此接受朝觐、封赐。比如：乾隆十九年（1754年）五月，乾隆帝会见并封赏厄鲁特蒙古吐尔伯特部首领车凌、车凌乌巴什、车凌孟克等一行蒙古贵族；同年十一月，又接见辉特部台吉阿睦尔撒纳；乾隆二十一年（1756年）九月，土尔扈特汗敦多布达什派使臣吹扎布，由伏尔加河地区来到，乾隆皇帝在行宫赐宴万树园，隆重接待吹扎布一行，以示对土尔扈特部蒙古心向祖国行为的嘉奖；乾隆二十二年（1757年）九月，乾隆帝会见左部哈萨克汗阿布赉遣使扎葛拉等；乾隆二十三年（1758年）九月，接待东布鲁特部首领玛穆特呼里比朱隆第特使舍尔伯克；乾隆二十五年（1760年）九月，再次接见左部哈萨克汗阿布赉贡使都勒赫勒苏尔统；乾隆三十六年（1771年）九月，会见由欧洲伏尔加河地区率部回归祖国的土尔扈特部汗渥巴锡等；乾隆四十五年（1780年）七月，隆重接待六世班禅大师勒丹伊喜。所有这一系列的活动，都具有重大的历史意义。