18世纪法国浪漫主义大师卢梭在《爱弥尔》中提出“在实践中学习（Learning by doing）”与“由戏剧实践学习（Learning by dramatic doing）”两个概念，开启了以戏剧作为教育手段的先河。19世纪末美国教育学家John Deway提出，“装扮（plays）”、“游戏（games）”、“模拟（mimic efforts）” 等戏剧技巧都可以被运用到教学之中。20世纪20年代，由于受到Deway等教育先驱有关教育实践应该与学生的社会生活经验紧密相连的教育理念的影响，许多西方教育工作者将戏剧这种艺术形式融于普通教育之中，教育戏剧得以最终确立[6]。
即兴剧作为一种戏剧形式，也成为了新兴的教育手段。将即兴方法应用在教学或社会文化活动中，让学生充分参与，从感受中领略知识的意蕴，从相互交流中发现可能性、创造新意义，在实践中达到学习目的。
（一）作为戏剧教育手段
戏剧教育以展示表演为最大价值取向，目的是为了培养专业戏剧的编、导、演和舞台美术人才，以及普及专业戏剧的鉴赏知识型人才。即兴剧其本身除了作为一种戏剧形式外，也逐渐成为了戏剧教育的手段之一。
西方即兴戏剧简称“即兴表演”，与传统的“声台行表”纯艺术表现的戏剧教育形式相比，即兴表演赋予了表演课堂新的生命力，甚至更适合作为表演课堂上的练习。在表演教学中，即兴表演可以更好的训练学生的表现力，以及对人物自身的感受[1]。教师会更多地在自发性方面引导和鼓励学员，使其在提升即兴能力的同时重塑自我。这也是即兴剧作为戏剧教育手段区别于其他训练方式的独特之处。
（二）作为素质教育手段
我国很早就提出让学生接受素质教育，素质教育又叫心智教育，与偏重考试的应试教育相对，较为注重培养体育、艺术能力和多元智能的成绩。素质教育的培养目标是让学生发挥各自潜能，各展所长，并培养其良好的品格，而不是局限于学术上的才能，其重视的是人的思想、道德素质、能力培养、个性发展、身体健康和心理健康[7]。关于如何开展素质教育，不同的教师做了许多尝试，其中有的改革取得了一定成效，有的改革宣告失败。北邮将即兴剧引入创新创业类课堂中，经过三年多的尝试和摸索，总结出将即兴剧作为素质教育手段的可行性。
1. 即兴剧作为创造力素质培养的工具。
在“双创”的背景下，创造力已经成为当代大学生必备的素质，是他们进入社会，在工作岗位上的核心竞争力。即兴剧在创造力素质培养上有天然的优势。现代即兴剧是没有剧本的表演，演员每次的训练和表演都是从无到有的创造过程，不断重复着从0到1的全过程。长此以往，每个演员在得到一个命题后都会迅速产生一系列的创意点，并且能从中找出最合适的方向继续发展。而这种本能的思维过程，就是创造力素质的体现。在课堂中加入即兴表演，让学生围绕某个主题或是某个产品按小组形式即兴演出，将大大提高学生的想象力，帮助学生打开脑洞，彻底激发他们的创意。