在阎主晋期间,其职教有相当发展,职校、学生数大增,尽管中间因战争有所衰落。
考阎主晋时职教有几大特点,兹略述之:一,受时代、时局与阎个人影响明显。阎为一政治军阀,亦是时代要人。时局影响山西和阎,而阎个人一受影响,晋受波及。阎掌晋军政大权,系列政建,他是最终策定人,其发展自有阎个人味道。民初阎主晋有为,袁氏对其存疑,派人监之,诸事掣肘,时局不定,阎不得伸展,职教受绊。袁去后阎才终掌大权,发展经济、教育等。后各新军阀矛盾愈突,阎注意转到军务,钱财、人才等倾力军事,支耗激增,教育投资自低落下来。战后阎返晋着力恢复建设;二,因地制宜,专业设置颇具本土特色。或是国人所长“物尽其用”之慧,对瘠闭山西来说尤为重要。依阎所定教育原则,民国时山西职教因时因地而各有不同,注重当地实情与资源特色相结合,物尽其用,就势扬长。三,教育与经济、军事等各方面相结合。阎之发展山西职教并不单纯,实服务于经济、军事等,相互促进。如“厚生计划”实施推动了军工类中高等职教发展,培养机械、化学等方面高等人才,于质量、技术水平上有所提高,促进了其军工壮大,亦发展了经济,增强了实力。四,无论是各阶段,还是职教类别、内容等,发展呈不平衡性。晋因阎长期当政,政稳策续。袁之后中央对地方控制趋弱,“各省享有的大量自主权导致教育发展的显著差别”[[[](英)吉尔伯特·罗兹曼:《中国的现代化》,上海人民出版社,1989年。]]P.534这使各省区教育、职教显不平衡性。山西职教从初等到中高等发展,质量、水平上不断提高。其各时段也呈不平衡性,发展质量、程度不一,中有伏波。山西职教从内容包涉专业领域、层面虽较广泛,但实际仍偏农业等,而于工业,虽费诸多努力,水平依是低下。
就山西职教影响,其整体规模、水平不如他类教育,但这不影响其作用和魅力。发展山西职教首利阎政权稳固;再者提学生就业能力,缓失业压力,发展经济。旧教育虚义理乏实践。职教直面社会与职业,学生校里校外多训练;另利山西经济、军事等各方面发展。中原大战后阎经反思,认为不能只顾军事而不顾经济民生,遂推行十年建设计划,全面发展工农商职教,促进社会经济发展。