考古学家柴尔德最早提出城市革命,所论城市革命面向历史,在人类社会文明演进的历史脉络下,用城市革命研究城市的起源、最早城市的特征及其对人类文明社会发展的意义。列斐伏尔《城市革命》英译本正文和注释均无迹象表明列斐伏尔引用柴尔德,列斐伏尔独立阐发城市革命的涵义。哈维明确引用、讨论并批判了柴尔德和列斐伏尔所论城市革命,补充阐发城市权利与城市革命的当代涵义。城市革命经过柴尔德、列斐伏尔与哈维的论述,从考古综合到立足全球现状、指向未来,从理论到实践,从愿景到行动。革命的含义从比喻,到理论阐述,再走向实践。城市革命既是人类社会制度与组织根本性变迁的标志,也是人类社会变迁的手段。
三人所论城市革命都强调城市与城市化对于人类历史变迁的重要性,不过他们阐述的城市革命含义各有侧重。柴尔德的城市革命特指人类历史上最早城市的出现。列斐伏尔与哈维所论城市革命立足现在,指向未来,预言和探索区别于资本主义城市的另一种可能。三人都关注城市化在人类历史变迁中的作用,但各自关注的时间节点不同。柴尔德受工业革命一词启发,提出城市革命,农业剩余孕育了最早的城市。列斐伏尔与哈维都采用马克思的工具研究当代城市性。列斐伏尔从古希腊城邦城市开始谈起,采用三分法(tripartite)论述现代状况,从农村生活转向工业生活,再转向城市生活。农村生活围绕着需求(need),工业生活围绕着工作(work),城市生活围绕着享受(enjoyment)。城市状况是列斐伏尔的理论视野,人类正生活在时空连续统的终点上。若按柴尔德的分析思路,列斐伏尔所论城市革命,应该属于第四次革命,从工业社会走向城市社会。换句话说,列斐伏尔提出了城市革命2.0版本,城市革命不仅以1968年巴黎五月风暴为出发点,更指向世界城市化的快速增长与转型,彻底改变人类生活方式。城市取代工业,成为人类社会历史变迁的引擎。哈维对工业与城市两者的重要性对比有不同看法,哈维认为全球工业资本主义仍然主导着城市。哈维把城市权利与城市革命结合起来,指出城市权利是目标,城市革命是手段,总结城市革命在21世纪的含义和各地实践经验,强调城市的革命潜力,号召通过斗争建设不同于资本主义城市的城市世界。