作为美国官僚体制的核心参与人物总统作为外交政策的主要制定者其权力既来自宪法授权，也因总统面临的国内政治博弈、外交实践与国际局势的变化而有所不同。根据宪法，作为全国最高行政首长，美国总统拥有任命权、免职权、行政权、外交权以及与外交事务有关的立法权。[3]总统本人的个人风格，从政经历，决策习惯与主导议题能力等是外交决策中的重要要素。美国总统在当选后往往将总统行政令看作是实现个人政治目标的关键武器，该令由总统签字、下达给联邦政府，并不需要国会批准。特朗普上任后，为了向本土主义的拥护者实现竞选诺言，截止到2018年8月20日，共计签署58项总统行政令，其中2017年签署55项，2018年签署27项。[4]这些行政令充分展示了特朗普作为总统的独特的个人特质，并且映射到包括经济、移民、外交等美国政策领域。
首先，特朗普强烈的个人风格为其赢得大选并获得选民支持。特朗普在竞选美国总统之前早已是美国商界与媒体界巨擘，拥有广泛知名度。他熟悉商战艺术，擅长在聚光灯前吸引公众注意力。2016年的总统竞选中，共和党内部五个派系产生了严重分裂，建制派、温和派、自由派、基督教保守派及茶党的候选人均被不属于任何派别的特朗普击败。在竞选过程中，特朗普号召美国第一，关注“锈带”蓝领阶层，强烈反对非法移民，要在美墨边界筑墙。他向选民许下280多项承诺，其中有些甚至前后矛盾，信口开河。政治不正确的言语收获了“草根”民众的支持，他推翻了美国政坛的游戏规则，从不按常理出牌。尽管特朗普最终赢得了包括俄亥俄，佛罗里达，北卡罗来纳、威斯康星州等摇摆州的选票。上任后，没有任何从政经验的他依旧我行我素，在社交媒体网站上持续发布个人对政治事务的看法并公开与美国主流媒体为敌，支持率随之有走低趋势。但其迎合新兴社交媒体的姿态，也为其争取到在全球化浪潮中失去竞争力的传统行业选民的坚定拥趸。70岁的特朗普对事物的基本判断、价值标准已很难改变，其迥异执政风格也将伴随四年任期。