近年来，网络造词层出不穷，宅文化、二次元、小确幸、丧文化等纷纷涌现。2017年底，“佛系青年”一夜之间在网络上风行，成为网络上的新热词。一时之间，讥讽声、调侃声、忧虑声、劝诫声充斥了大小媒体，表达了对于下一代是“垮掉的一代”的担忧。
其实，“佛系青年”并不是严肃的学术名词，而是自媒体炒作下的产物，来源于日本的“佛系男子”的现象。“佛系男子”是指在当前日本的低欲望社会中，一些人完全不顾社会的角色和责任，只按照自己的兴趣和爱好生活，甚至不工作、不谈恋爱的状态。国内自媒体把这个词借鉴过来，说的是对任何事情都不走心，看淡一切的活法。“佛系青年”经常挂在嘴边的话是：都行，可以，没关系。主流媒体多批判“佛系”看似云淡风轻，不争不抢的调侃，实为一切安于现状、安于平庸，逃避现实和责任，缺乏年轻人应有的担当。
当前 “佛系青年”已经成为青年亚文化的重要表征，并在一定程度上构成了对主流文化的消解。实际上，“佛系”观念反映了年轻人的某种精神侧面，作为一种生活态度的表达及自我认同，深刻体现了这一群体的思想和行为的特征。首先，面对现代社会生活压力、快节奏的心理波动性。部分年轻人的心理比较脆弱，自身独立的辨别能力尚未完全形成，导致他们受外部环境的影响较心理易于产生波动，并以消极的态度对待工作和生活。其次，西方错误思潮的冲击导致的思想妥协性。随着全球化的深入发展，大量西方思潮涌入，传统文化也有着复兴的趋势，其中不乏一些错误的思想和观念，部分年轻人对于这些文化思想的把握片面，学习不系统深入，凭借自己的感觉和好恶进行选择和接受，致使思想上存在很大程度的妥协性。最后，所学理论不能与实践结合，导致行为上具有很强的随意性。社会竞争日益激烈，既需要深入研究理论，有需要结合实际应用。部分年轻人空谈理论，难以将理论指导实践，所以对现实深感无力，进而放弃努力随波逐流。