2012年以来，随着国家“振兴奶业苜蓿发展行动”、“退牧还草”和“草原生态保护补奖机制”的全面实施，“草牧业”和“粮改饲”试点项目的启动，极大推动了我国草产业的发展，同时也带动了草种业的发展，市场对优质牧草种子的需求量明显增加。按照农业部《全国草原保护建设利用“十三五”规划》内容，到2020年，人工种草面积增加1667万hm2，改良草原面积4133万hm2，粗略估计种子需求量超过260万t。尽管牧草种子田增加8000 hm2，优质牧草良种繁育基地增加5个，每年从国外进口草种子3~5万t，优质草种子仍处于供不应求状态。在牧草育种方面，截至2017年，全国草品种审定委员会审定草品种533个，其中育成品种196个，引进品种163个，地方品种58个，野生栽培品种116个[6]。我国牧草育成品种少，审定品种中地方品种和野生种占比超过30%，而且牧草种子市场受国外进口品种冲击较大，知识产权保护制度不完善。在良种繁育和推广方面，由于草种认证制度未建立，品种产权保护制度不完善，草种生产相对效益低，假冒伪劣种子泛滥。
而与传统农作物相比，我国牧草种植区域跨度大，面积广，大部分是盐碱地、滩涂地以及土壤退化地区，因此对牧草的抗逆性要求较高，尤其是草地建植初期对种子萌发的抑制作用；再加上牧草驯化程度相对较低，种子休眠性突出，对于草地的建植也有很大的限制作用；同时，牧草种子具有形态多样性的特点，如豆科牧草(苜蓿、百脉根等)种子大多外形尺寸小、千粒重相对较小、流动性好，使用一般的排种器，漏种现象严重，播量很难控制。而禾本科类牧草(如老芒麦、披碱草等)种子流动性较差，播种均匀性较难保证[7]。
因此，除了通过传统育种培育出抗逆性更好的品种外，还需要通过拌种、浸种、包衣等技术来提高已有优良品种在萌发、苗期的抗逆性，提高出苗率和成活率。运用种子包衣技术来提高牧草种子在不同区域逆境胁迫的抵抗能力，打破牧草种子休眠，实现精量播种等来满足国家对于优质牧草种子的需求，为草牧业的发展提供基础保障。种子包衣技术的发展包括包衣材料的研制、包衣工艺的设计以及配套包衣器械的研发等，本文根据包衣种子的不同要求，综述了不同功能的种子包衣材料，以期为功能型种子包衣技术提供基础材料和研究方向。