中美关系转向为以竞争为主的对抗关系，危险的是中美成为敌人。外交互动关系种类有有同盟关系、通过有限合作达成有限目标的协约关系、保护与被保护关系和代理人关系。外交互动关系转型有向合作性为主关系模式的变化，也有向零和竞争性关系模式的转变。中美关系从冷战时期的积极关系到冷战后以合作为主的竞争转变为对手、对抗甚至是敌对关系。对手是提升自身地位，赶超自己，并不一定破坏对方地位，不会主动引导对方犯错；对抗是部分提升自身，部分降低对方，阻止对方，让对方做有害于自身利益的事。敌对关系是破坏彼此。
1945年以来的中美关系不断转换。1949年前美国与蒋介石政府是保护与被保护的关系，中国对美国没有义务。1949年后中美是敌人关系，相互破坏。上世纪60年代末和70年代中苏分裂导致中美和解，然而中美几乎没有合作。1979年12月24日苏联入侵阿富汗，10天后美国国防部长布朗访华，中美开始军事合作。中美开始情报合作，国防部长布朗为此先后到了北京、新疆、辽宁。中美在武装阿富汗反抗力量方面达成共识，截止到1987，美国从中国购买6.3亿美元的武器支援阿富汗。中美军事合作不仅仅是美国向中国出售武器，而且是美国从中国购买数量巨大的武器。中美双方军事机构、军事技术交流级别很高。里根曾希望与台湾建立关系，出售台湾需要和想要的武器，之所以在成为总统后改变想法，是因为了解到当时在中国有32个美国情报站，美国训练中国军队的通讯情报人员。美国在中美军事交流中获益颇多。上世纪80年代中美关系是有限目标的有限合作。布什总统面对国内在对华政策上的逆流，依然不想放弃同中国以军事合作为主的战略合作。苏联解体后，中美关系转变为以合作为主的竞争关系。特朗普执政后中美关系变为以竞争为主甚至开始某种敌对关系，特朗普总统的幕僚认为中美关系从来不存在合作，一直是竞争、敌对关系，从中美关系历史看，这不是真的。