中国礼仪的发展是由简至繁的，自西周以来，礼仪由俗成变为礼制，并在朝代的建立、昌盛、更迭中不断完善，成为一套完整的礼仪典制。“刑不上大夫，礼不下庶人”（《礼记·曲礼》）是对中国传统礼制的描述，也是对中国古礼的总结，并在一定程度上约束着今人对传统礼制的认识，亦是今人在谈及古礼时的第一印象，但也在很大程度上争议不断。一般来说，中国礼制研究可以分为两个时代：一是21世纪以前对中国礼制的整体的探讨以及对家礼、祀礼、学礼等的研究，二是21世纪以来，在“唐宋变革”论说的影响下，学界对“唐宋”长时段的礼制研究。
辽宁大学唐宋史研究所副教授王美华[ 王美华（1973--），辽宁省瓦房店市人。历史学博士，辽宁大学唐宋史研究所副教授。多年来致力于唐宋礼制史、唐宋社会史的研究工作，陆续在《中国史研究》《社会科学战线》《史学集刊》《社会科学》（沪）等期刊发表相关论文20余篇，参著（编）著作6部，先后主持国家社科基金、教育部人文社科研究基金、中国博士后科学基金、教育部留学归国人员科研启动基金以及省社科规划基金等10余项课题，参与国家社科重大招标项目2项。曾至日本早稻田大学（2010—2011）、东京学艺大学（1999—2000）进行学术交流和研究。现为辽宁大学中青年骨干教师，入选辽宁省高等学校优秀人才支持计划。]总结前人研究结合宋代以后礼制的发展进程，作《礼制下移与唐宋社会变迁》（中国社会科学出版社2015年版），力图从官方礼制体系的完善、庶民礼仪的修订、州县地方的礼仪规定和实际推行、礼法合流的影响、地方官的礼仪教化实践等几个方面，全面分析和论述唐宋时代官方礼制的“下移”趋向及其影响，探究唐宋社会变迁的趋势特征及其内涵意义。唐宋时期，官方礼制渐趋下移至地方社会、普通百姓的生活中间，其影响的广度和深度皆有空前的提升。随着官方礼制的下移，地方社会风俗移易，士庶百姓开始被纳入礼法约束的范围之内，逐步实现了地方与中央、个人与国家在观念和行为两方面的渐趋一致，而此反映出来的深层次问题则是，朝廷的控制力正扩展到社会的每一个层面，整个社会的文明程度在不断提高。