我国的职业教育目标经过了长期的讨论与探索实践，从开始提出的“技术型人才”“应用型人才”到后来的“实用型人才”，再到现在提出的“高技能人才，是一个不断完善与逐步确立的历程。
《国务院关于大力发展职业教育的决定》（国发〔2005〕 35 号）中明确指出：职业教育是“以服务社会主义现代化建设为宗旨，培养数以亿计的高素质劳动者和数以千万计的高技能专门人才”为培养目标，“为我国走新型工业化道路，调整经济结构和转变增长方式服务”，“为农村劳动力转移服务”，“为建设社会主义新农村服务”。　　　
《国务院关于加快发展现代职业教育的决定》（国发〔2014〕19号 ）职业教育的目标中强调：以邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导，坚持以立德树人为根本，以服务发展为宗旨，以促进就业为导向，适应技术进步和生产方式变革以及社会公共服务的需要，深化体制机制改革，统筹发挥好政府和市场的作用，加快现代职业教育体系建设，深化产教融合、校企合作，培养数以亿计的高素质劳动者和技术技能人才。
无论哪一部关于职业教育发展的法规文献，都把人才培养的中心定位在了技术和能力，很少关注学生发展所需要的文化浸润，学生的成长缺乏人文养分，致使学生缺少人文情怀和文化根基。
职业教育培养的人才决定着我国生产建设人员的素质，直接影响民族品牌的生产和长期发展，关系着每个人的生活品质和技术的提高。
二、高职的课程设置与教学过程导向
现代职业教育的实质是指以整个社会现代化的客观需要为动力，用社会文化的全部最新成就武装教育的各个方面，使教育者具备适应和促进整个社会现代化的能动力量。
1.职业教育内容的重点是技术与技能
由于职业教育培养的是生产建设一线的操作工和技术员，所以动手能力是职业教育的一大显著特点。课程设置中，80%的课程是专业课程，课程中课堂讲授和实践操作1:1，学生的主要精力放在专业课程的学习上。剩余的20%的课程设置是教育部要求必须开设的思政、英语等课程。比较语文和英语课程开设的时数，高职院校英语两学期120课程，语文开一学期40课时，有些学校甚至取消了语文课，只开设应用写作，源于最初职教教学理论的“基础够用”。