1.美国大学“民主教育”的起源与发展
美国大学“民主教育”起源于加州大学伯克利分校，有一个漫长且多变的历史。植根于1964年爆发的自由言论运动，项目因故被关闭过几次，又以强大的还原力复出，并发展扩大至今。实验项目的雏形由一位哲学教授创立，本科生和教授在不打分数的课堂环境下进行集中阅读和讨论活动。1966-1968年，为了全面在校园促进与宣传实验创新精神，几位教授带领的教育委员会正式提议了伯克利“民主教育”项目。“参与教学”中心成立，帮助及批准学生自主开创教授一些实验性课程。然而，其中一门自主课引发的争议使自主课程受到了极大的限制，委员会停运，项目取消。1980年，教育学教授约翰·赫斯特带领一群学生开设了“为了民主行动的教育”课程，带领民主教育复活，教授现在仍然在继续指导着民主教育项目。学生们组织成立民主教育中心，出版印刷杂志记录设立的几个课程。学生组织后更名为“DeCal”课程，代表伯克利民主教育 (Democratic Education at Cal)。接下来的几年，课程数量由每学期十个发展到四十多个，随着课程目录移到网上，又激增到一百多节课。2002年，另一个争议引发学校增强教授及教职员工对自主课程的支持，开设提供教学方法训练和资源的办公室，并在学生学习中心开设本科课程组织者培训。进一步严格开设课程的文件与流程，增强指导教授及系里对授课者的指导监督。随着成立25周年，2005年开始，伯克利的“民主教育”开始扩展到加州以及美国范围的其他大学。如斯坦福大学、加州大学洛杉矶分校的“学生发起课程”，欧柏林学院、塔夫茨大学的“实验学院”，弗吉尼亚大学的“骑士教育”等，都以类似模式进行。在高科技时代，自主课的课堂也开始从教室向网络发展。例如，伯克利极受欢迎的区块链自主课拓展到edX上，发起“比特币与数字货币”和“区块链技术”两节在线课程。edX是联合哈佛大学、麻省理工学院、清华大学等全球120多所大学的大型网络公开课系统，全球任何人都可以在网上参与课程。该自主课于2018年7月开课，成为第一个由本科生教授的edX项目。今后，随着时代的发展，自主课程仍将不断向新形式迈进。