创新能力是制造业的核心竞争力，我国要实现由制造大国向制造强国的转变，制造企业要改变在全球价值链中的地位、提高产品附加值，就必须提高企业自主研发能力。生产性服务业通过中间投入产品和技术外溢等途径，在一定程度上有利于制造业知识创新。关于生产性服务业促进制造业创新的文献和理论较多，本文不再展示，仅对生产性服务业可能抑制制造业创新的理论进行简要概述。
首先，长期的外包业务导致企业对生产性服务业形成路径依赖，而且缺乏相应的知识积累，这将不利于制造业自身的创新发展。杨玲（2017）提出“生产性服务业发展悖论”，认为生产性服务业并未对长三角地区制造业升级起到正向促进作用，金融业对制造业升级反而产生抑制效应。从知识转移的角度，生产性服务企业提供的产品作为一种知识要素流向制造业，制造业在消化吸收过程中，内部人员需要对相关知识进行培训学习，才能更好掌握和运用这些流入的知识流要素，而且可能出现要素间不匹配状况，因此生产性服务业对制造业创新的作用可能存在正负两种效应。同时，企业发展到一定阶段后，研发、设计、仓储物流等与制造分离，影响信息传递效率，增加交易成本，这也可能制约制造业创新。
其次，根据新古典经济学理论，生产性服务业是从制造业分离出去的，专业化生产和规模经济有利于提高劳动生产率，但同时也存在搜寻和信息费用、谈判费用和监督执行费用等交易成本，如何处理专业化经济与交易成本成为一个两难问题。在交易成本过高的情况下，高度专业化可能不利于企业间要素流动，进而对制造业创新产生不利影响（Yang，2001）。
最后，劳动要素和资金投入是影响制造业创新的重要因素，生产性服务业行业平均报酬和资金回报率高于制造业平均水平。因此，在市场机制作用下，高技能人才离开制造业流向服务业，大量资本也倾向于投向服务业，制造业研发投入偏低，出现“空心化”，这将在一定程度上制约制造业的创新能力。