湖湘文化是指，“以湖湘地区特定的地域环境与人文传统为依托,渊源于历史上人与自然及人们之间对象性关系而形成的具有本区域特色的文化结构体系。”[ 户华为 湖湘文化及其特征与历史定位［J］. 湘潭: 湘潭大学学报2005.3:84]湖湘文化源远流长，从以屈原为代表的导源于远古“越”、“三苗”、“荆楚”文化，到北宋时期开创湖湘学派的胡氏父子，至明末清初的大思想家王夫之及近现代曾国藩、毛泽东等等，湖湘文化在传统理学、实学以及人才培养等诸多方面都取得了丰硕成果，尤其是近代以来领军、活跃于政治、军事、经济、文化、文艺各界的湖湘人物更是对中国社会历史的发展进程产生了极为深远的影响。而深深浸润于湖湘文化中的湖南本土音乐文化更是多姿多彩，“目前入选国家级音乐类非物质文化遗产的有24项，入选省级音乐文化遗产的有80余项，在此之外的各地民间音乐则更是不计其数。”[ 吴安宁、王北海 湖湘高校音乐专业本土音乐文化课程的构建与实施［J］.大学教育科学 2015.3:63]
（一）救亡、致用
湖湘文化自源起就有着爱国救亡的忧患意识及经世致用的实学思想。从屈原《离骚》中“长太息以掩涕兮, 哀民生之多艰”[ 纪晓健 汉代楚辞学研究 ［D］苏州大学博士学位论文 2014]的悲怆, 到胡安国“见中原沦没,遗黎涂炭, 常若痛切于其身”[ 儒林传五·胡安国传 ［M］中华书局, 1977:915]的壮怀, 爱国忧患的责任感千百年来始终萦绕在湖湘精英的心头。古琴曲《潇湘水云》的创作过程即很好展现了这一爱国忧患的思想。《潇湘水云》由南宋教育家、作曲家、古琴演奏家郭沔所作。面对金兵的入侵，他反对苟且偷安，目睹动荡的时局、南宋朝廷的腐败，他痛心疾首，于是创作了了一系列反映时局动荡、山河破碎题材的古琴作品，如：《潇湘水云》《泛沧浪》《秋鸿》等。在《神奇秘谱》中，朱权对“潇湘水云”解题说:“先生永嘉人，每欲望九襄，为潇湘水云所蔽，以寓拳拳之意也。然水云之为曲，有悠扬自得之趣，水光云影之兴;更有满头风雨，一蓑江表，扁舟五湖之志。”[ 周密 武林旧事［M］山东友谊出版社 2001:1]此外湖湘文化强调经世致用的处事态度，素来提倡治学和践履相结合，体现了湖湘文化求真务实的特点。从王夫之“行可兼知,而知不可兼行。君子之学,未尝离行以为知也矣。”[ 王夫之 尚书引义 (卷3)［M］中华书局 1962:5]的观点，到魏源“师夷长技”思想的提出,及曾国藩、左宗棠、谭嗣同、黄兴、毛泽东所领导的变法与革命实践等等都充分说明了湖湘文化求真务实、经世致用的特点。