在职教育硕士研究生教育质量评估实践活动是具有一定价值取向并依赖一定现实条件的质量评估实践活动，它既反映了在职教育硕士研究生教育质量评估的价值取向，如工具性价值和目的性价值等取向，回答在职教育硕士研究生教育质量评估“应该干什么”（即应该评估什么和怎么评估才能发挥其应有的作用）的问题；也反映了在职教育硕士研究生教育质量评估的功能（如管理功能和教育功能等）及其现实制约性和对现实条件的依赖性，回答在职教育硕士研究生教育质量评估“能够干什么”（即能够评估什么和怎么评估才能够发挥其功能作用）的问题。
1. 管理功能及工具性价值取向
在职教育硕士研究生教育质量评估的管理功能，是指在职教育硕士研究生教育质量评估在在职教育硕士研究生教育质量管理中能够发挥的作用。这种作用随着在职教育硕士研究生教育质量管理的发展而发展。在1997年我国在职教育硕士研究生教育产生之初，人们秉持“质量控制”的质量管理观念，严格说来是“产出质量控制”观念，那时的人们把“好的产出”视为“高质量”并认为“好的产出依赖于好的办学条件”，如好的生源、优秀专家、丰裕的人、财、物等资源投入条件和教育教学支撑条件，把评估视为政府进行质量管理的工具或手段，质量评估因此成为政府主导的外部评估，主要评估办学条件和教育产出的合目的性，评估方式以“事后检验”为主。在这种以“事后检验”为主的结果质量控制观念指导下的质量评估，只能保证向社会输送符合质量标准的毕业生，使产出质量具有“合目的性”，却不能保证产出质量均具有“合格性”，也不能通过质量评估引导师生关注质量和不断改进质量及提高质量。出现“有缺陷”（不符合标准要求）的毕业生，在资源稀缺的情况下又往往被认为是资源浪费或资源使用“不经济”。为了提升“物有所值”的资源配置绩效、增强教育的有用性和保障产品质量“合规格”，后来人们拓展了质量管理概念，认为质量不仅有产出质量，还应有生产（过程）质量，质量管理过程也是“质量保证”的过程，不仅有结果质量管理，还应该有过程质量管理，作为“质量保证”的质量评估也因此成为一个包括结果质量评估和过程质量评估的整体概念，不仅评估毕业生是否达到毕业要求或学位授予要求，而且评估教育过程质量，包括课程与教学质量、学位论文质量、科研和教育实习质量、资源配置质量等，不仅有政府的外部评估，而且有高校的内部评估（评估主体逐渐多元化），质量评估方式由“事后检验”拓展为“事后检验”与“事前或事中预防”相结合，这使产出质量不仅具有“合目的性”，而且具有“合规格性”（避免出现不合格毕业生的状况）[参考文献：
Edward Sallis.全面质量教育[M].何瑞薇译.上海：华东师范大学出版社，2005：1-23.]，老的大学按学术型研究生教育质量标准评估质量，新的大学按职业知识技能标准评估质量（看重“就业率”），二者通过质量管理均达到“质量控制”和“质量保证”的目标。然而，随着工商界质量管理理论的发展，以“质量保证”观念为指导的质量管理逐渐被质疑，其保障的质量往往被认为只是教育机构工作者心目中对“顾客”最好的质量而非“顾客”所要的质量，这在经济全球化与人才竞争加剧情况下不利于拓展在职教育硕士研究生生活机会和发展空间。在工商界“全面质量管理”的管理理论的影响下，我国在职教育硕士研究生教育质量管理也以“全面质量管理”理念为指导，逐渐置高校于质量保障的中心地位并将在职教育硕士研究生教育质量的外部评估建立在内部评估的基础之上，初步形成了适合目前我国在职教育硕士研究生教育发展的内外部质量保障体系。