虚拟信息技术的特点
上世纪六十年代的媒介理论家麦克卢汉提出“媒介即讯息”，他还曾说“电子媒介能把我们立即传送到任何我们想去的地方”，虚拟信息技术特点正式如此[2]。该技术在教学中的应用方式是学习者根据课程的特点和自身的需求，于虚拟空间实现方法、过程及技能的学习。不同于一般课堂对于课程内容所采用的故事引入、情节引入等逻辑引入方式，虚拟信息技术对内容以物理引入的方式呈现在课堂中，使得学生激发出更加浓烈的学习兴趣。
虚拟信息技术在教学中的作用主要体现在以下三个方面：
1.虚拟信息技术可以将物体内部结构以及空间关系真实直观地呈现，如Visible Body应用虚拟信息技术将人体结构真实地展现出来，课堂教学时可将人体结构模型以AR的形式直接摆放于教室之中，以便学生深入学习人体系统的结构、肌肉的运动以及组织和特定器官的显微解剖结构等；Merchant等为让学生更好地学习化学概念，在Second Life中建立三个虚拟学习场景，学生在这些场景中可以利用鼠标键盘的交互设备，对该场景中的化学分子进行翻转以观察其分子结构，以实现对分子结构更好的理解[3]。上述学科中虚拟技术构建的虚拟学习环境，为学生更好地学习这些学科中物体的内部结构以及空间关系创造了条件。
2.模拟特定的场景。虚拟信息技术不同于其他的仿真场景模拟，它可以创造学习者亲临体验的场景：Morgan让学生在以虚拟信息技术构建的第一次世界大战环境中进行学习，发现学生对此表现出很高的热情，并积极参与讨论交流[4]；“星空”App可在夜空中自动识别天体，将天文知识直观地呈现在学习者面前。
3.模拟技能操作的过程。Darrah等对学生在虚拟信息技术构建的虚拟物理实验室和真实物理实验室中进行学习的效果进行对比研究，发现学生于两种类型实验室中的学习具有同等的效果[5]。
数控是一门实践性很强的学科，既需要学习数控机床的物理结构、软件编程，又需要学习者在特定的环境中不断地操作练习。虚拟信息技术在教学中的三方面作用正好符合数控教学的需求；以虚拟信息技术呈现数控机床的物理结构，减小课程对于学生空间想象能力的需求，并增加学习者的学习兴趣；对数控加工过程进行模拟，传统的基于PC端的模拟方式无法为学生提供亲临感的体验，虚拟信息技术可以创建几乎真实的加工过程；以虚拟信息技术构建的数控实训过程可以减小该实训过程对于真实的数控机床以及实训场地的需求。
