《讲话》对社会效益与经济效益、美学和历史的统一这一文艺批评的标准和原则做了充分阐述。
首先，《讲话》辩证地论述了社会效益和经济效益的关系。一部好的作品，应该是经得起人民评价、专家评价、市场检验的作品，应该是把社会效益放在首位，同时也应该是社会效益和经济效益相统一的作品；在发展社会主义市场经济的条件下，许多文化产品要通过市场实现价值，当然不能完全不考虑经济效益。然而，同社会效益相比，经济效益是第二位的，当两个效益、两种价值发生矛盾时，经济效益要服从社会效益，市场价值要服从社会价值。
《讲话》谈到当前文艺最突出的问题时，提到两个字：浮躁。一些人觉得，为一部作品反复打磨，不能及时兑换成实用价值，或者说不能及时兑换成人民币，不值得，也不划算。这样的态度，不仅会误导创作，而且会使低俗作品大行其道，造成劣币驱逐良币现象。《讲话》又强调指出：文艺不能当市场的奴隶，不要沾满了铜臭气。莎士比亚在《雅典的泰门》有这样的台词：“金子！黄黄的、发光的、宝贵的金子！这东西，只这一点点儿，就可以使黑的变成白的，丑的变成美的，错的变成对的，卑贱变成尊贵，老人变成少年，懦夫变成勇士。”③金钱是有很大诱惑力的，我们必须高度自觉和警惕，修养自己，不能成为金钱的奴隶，被金钱所役使。文艺工作者，尤其是明星，一旦被金钱左右，他们的言行所产生的负面影响会很大，特别是对心智尚未成熟的青少年而言更是如此。
其次，《讲话》还论述了美学与历史的统一。《讲话》指出：“运用历史的、人民的、艺术的、美学的观点批判和鉴赏作品”。如何做到美学与历史的统一，《讲话》又做了进一步阐述：其一，艺术的最高境界就是让人心动，让人们的灵魂接受洗礼，让人们发现自然的美、生活的美、心灵的美；其二，我们要通过文艺作品传递真善美，传递向上向善的价值观，引导人们增强道德判断力和道德荣誉感，向往和追求讲道德、尊道德、守道德的生活；其三，我国作家艺术家应该成为时代风气的先觉者、先行者、先倡者，通过更多有筋骨、有道德、有温度的文艺作品，书写和记录人民的伟大实践、时代的进步要求，彰显信仰之美、崇高之美，弘扬中国精神、凝聚中国力量，鼓舞全国各族人民朝气蓬勃迈向未来。