新工科专业具有新兴、新型和新生的特点[1]。机器人工程本科专业是海内外高校近五年才开始建设的新专业，融合了传统的机械、电子、自动化、计算机等已有的学科[2]。机器人工程学科是一个全新出现、前所未有的学科，是在多个学科交叉融合的基础上，衍生出来的相对独立的新生学科。而且，机器人工程专业的出现标志着全球最新产业或行业的发展方向。
（一）国家战略需求
目前，世界各国纷纷将突破机器人技术、发展机器人产业放在本国科技发展的重要战略地位。美、欧、日、韩等国家和地区都非常重视机器人技术与产业的发展，将机器人产业作为战略产业，纷纷制定各自的机器人国家发展战略规划。在国内，中国制造2025、国家“十三五”建设发展规划、机器人产业“十三五”发展规划、江苏省“十三五”规划等均明确提出振兴制造业的发展战略，将机器人产业列为战略支柱产业之一。2014年6月，习近平总书记在中科学第十七次、中国工程院第十二次院士大会上发表重要讲话，明确提出：机器人是“制造业皇冠顶端的明珠”，其研发、制造、应用是衡量一个国家科技创新和高端制造业水平的重要标志；“机器人革命”有望成为“第三次工业革命”的一个切入点和重要增长点，将影响全球制造业格局。从国家战略的高度强调了机器人研究的重大意义。
（二）产业发展需求
当前，中国已经形成集机器人研发设计、生产制造、工程应用以及零部件配套的产业集群，且成为全球工业机器人的最大市场。因此，无论是运用机器人进行生产的企业，还是机器人制造厂商，都迫切需要大量全面掌握机器人及应用技术，能从事机器人及系统、智能制造系统的设计与开发，以及相关工程应用、检测与维修、生产运行与管理等工作的复合型高级工程技术人才。然而，目前符合企业需求的技术创新人才稀缺问题一直是影响和制约机器人产业发展的瓶颈根据工信部的产业发展规划，2014-2020年，平均每年需要培养3万名以上的机器人应用人才，机器人项目的增长速度与人才的持续需求，在全国范围内的人才缺口达上百万人。2017年2月14日，教育部、人力资源社会保障部、工业和信息化部联合印发《制造业人才发展规划指南》。文件预测到2025年，工业机器人相关人才缺口将达到450万。因此，《机器人产业发展规划（2016-2020年）》将“加强人才队伍建设”作为机器人产业发展的重大保障措施之一，提出要加强大专院校机器人相关专业学科建设，加快培养机器人行业急需的高层次技术研发、管理、操作、维修等各类人才[3]。这不仅关乎中国智能化进程，也关系到全球机器人产业的发展。